Plantas modificadas genéticamente

En una investigación sobre cómo se podrían utilizar plantas modificadas genéticamente (MG) para beneficiar al medio ambiente, científicos británicos han demostrado que el uso de esas plantas puede beneficiar a gran número de especies animales y vegetales en peligro de extinción, siendo una poderosa herramienta para desarrollar sistemas de agricultura sostenible en el futuro. Esta investigación se basa en una remolacha azucarera modificada genéticamente que demuestra que no es necesario arrancar las malas hierbas sin que ello afecte al rendimiento de las cosechas. Esas malas hierbas y los insectos que las colonizan ofrecen alimento vital y hábitat a un gran número de pájaros y otros animales cuyo número ha descendido espectacularmente como consecuencia de los sistemas de cultivo intensivo. El director de la investigación ha dicho: «La pulverización con herbicidas destruye semillas de las que se alimentan los pájaros e insectos. Con nuestro sistema podemos reducir esa práctica y permitir que las malas hierbas sigan creciendo en verano sin reducir el rendimiento de las cosechas. Nuestro método se podría aplicar a otras plantas». Este estudio es una contribución vital al debate sobre las plantas MG, que hasta ahora se ha centrado sobre todo en las posibles consecuencias negativas de la manipulación genética. Pero las ventajas para el medio ambiente son especialmente notables en toda Europa, donde se cultiva el 80 por 100 de la tierra agrícola.