Una cuarta parte de los medicamentos del tercer mundo son falsificados

Al menos el 25 por ciento de los medicamentos que se consumen en los países pobres son falsificados o no cumplen con las normas de calidad vigentes, afirmó ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS). El 10 por ciento de los medicamentos comercializados en el mundo -incluyendo a los países desarrollados- han sido deliberadamente adulterados, pues su alta demanda y bajo costo ha convertido esta actividad ilegal en un lucrativo negocio de 32.000 millones de dólares anuales. Los ricos también falsifican El Viagra, conocido por sus propiedades de revitalizante sexual, es el producto más falsificado en los países ricos, sobre todo vendido por intermediarios a través de Internet. Otros medicamentos frecuentemente falseados en los países industrializados son las hormonas, los antihistamínicos y los esteroides. En cambio, en los países pobres se trata generalmente de medicinas para tratar enfermedades que amenazan la vida, como la malaria, la tuberculosis y el sida. Según un estudio realizado por la OMS, el comercio de estos productos es mayor en países con una débil legislación, con controles insuficientes y que no cuentan con personal farmacéutico debidamente calificado. El terreno para esta actividad ilegal es más favorable si además se registra una escasez de medicinas o si sus precios son muy elevados y no están al alcance de la mayoría de la población. La utilización de productos farmacéuticos alterados provoca el fracaso de los tratamientos médicos, aumenta la resistencia frente a sus componentes y hasta puede ocasionar la muerte, advierte la OMS en su estudio. Así, el consumo de falsos medicamentos contra la malaria es la causa directa de la muerte de 200.000 personas infectadas cada año, debido a que el 40 por ciento de estos productos no contienen componentes activos y no tienen ningún efecto terapéutico. Según los expertos, el mayor obstáculo en la lucha contra este comercio ilegal es la falta de recursos en los países en desarrollo, que aunque en muchos casos cuentan con una legislación adecuada no disponen de medios para ponerla en práctica.