El mundo honra a los Wright

Mañana, como hace cien años, el Flyer volverá a sobrevolar la playa de Kitty Hawk (Carolina del Norte). No será el mismo biplano que utilizaron en su gesta los hermanos Wright, pero la réplica reproduce pieza a pieza y con total fidelidad a una aeronave que ya se ha convertido en leyenda. El aparato, creado por el ingeniero de vuelo Kent Hyde, seguirá los mismos pasos que su antecesor en un escenario que también se intentará recrear a imagen y semejanza de cómo fue hace justo un siglo. La vegetación de la playa incluso ha sido despejada para retrotraerse a la historia. Esta actividad será la estrella de un programa que se viene desarrollando desde hace una semana en Estados Unidos para conmemorar la gesta de los hermanos Wright y en el que se han invertido diez millones de dólares. El arenal de Kitty Hawk será una fiesta que tendrá como maestro de ceremonias al actor John Travolta, que en una de las múltiples exhibiciones aéreas previstas pilotará su Boeing 707, y en la que no se descarta la presencia del presidente de los Estados Unidos, George W. Bush. La organización calcula que unas doscientas mil personas pasarán a rendir su homenaje a los hermanos Wright, aunque todo el mundo se sumará mañana a los actos conmemorativos. «Aunque con ciertas diferencias, el aeroplano de los hermanos Wright es el padre de todo lo que vuela hoy en día», explica Ken Hyde, que volará en la réplica del Flyer. Pero mientras el mundo celebra el aniversario del histórico vuelo de los Wright, los ingenieros aeronáuticos miran hacia el futuro. A lo largo de este siglo, las compañías privadas transportarán turistas al espacio de forma cotidiana y a un precio mucho más asequible que los veinte millones de dólares que pagaron los multimillonarios Dennis Tito y Mark Schuttleworth en sus respectivos viajes; los vehículos aéreos personales empezarán a surcar el espacio y serán tan fáciles de manejar como los coches; las aeronaves comerciales podrán transportar a más de mil personas, y los vuelos supersónicos empezarán a imponerse. Éstas, al menos, son las previsiones del Centro de Investigación Langley de la Nasa. Mark Moore, uno de los responsables de la institución, cree que existe un margen muy amplio para revolucionar la aeronáutica. «Todavía no hemos alcanzado el sueño de los hermanos Wright», sentencia. El Museo de la Aviación de Washington, el más grande del mundo, abrió sus puertas al público ayer, dos días antes de cumplirse cien años del primer vuelo.