Un globo atasca la misión a Marte

Desde el pasado domingo, el robot Spirit de la NASA permanece agazapado en una pequeña ladera del cráter Gusev, en el Ecuador de Marte. Atrapado en el módulo de amartizaje con el que se posó sobre el planeta rojo, empezó de inmediato a escudriñar el terreno a través de sus cámaras fotográficas de gran precisión y del espectómetro de infrarrojos que le permite identificar la composición de la superficie y de las rocas que tiene a su alrededor. Actúa como un explorador prevenido. Primero quiere conocer el terreno antes de lanzarse a una aventura hacia lo desconocido y en la que cualquier mínimo fallo puede echarlo todo al traste: una roca inesperada, una pendiente oculta... Cualquier imprevisto puede ser fatal, de ahí que la NASA haya decidido tomarse una semana de plazo antes de liberar al rover de su módulo, iniciar el descenso y recorrer posteriormente la su-perficie marciana con sus seis ruedas a una velocidad de casi cien metros por día. Todo un récord, sobre todo si se tiene en cuenta que en sólo una jornada realizará un desplazamiento mucho mayor que toda la misión completa del robot que le precedió en Marte, el Sojourner, enviado por la Mars Pathfinder en 1997. Hasta aquí, todo perfecto. Pero en la hasta ahora impecable misión de la NASA también han empezado a aparecer los imprevistos. Primero, un error de colocación de la antena principal del robot, que impedía dirigirla directamente hacia la Tierra para mantener un contacto sin intermediarios. Ahora, dos airbags utilizados en el descenso del módulo, que no se desinfló por completo y obstaculizan la salida de Spirit.