¿Regeneración celular?

Los nuevos avances de la genómica y de las células madre pueden ser la solución. Con el análisis del genoma de una persona se sabrá muy pronto -se puede saber ya en muchos casos- si está predispuesto a tener cáncer y de qué tipo. Además, se podrán detectar los genes mutantes y actuar sobre ellos antes que aparezca el tumor. Y si éste ya se ha desarrollado, las pruebas genéticas ayudarán a conocer la agresividad del cáncer y poder aplicar un tratamiento más o menos drástico. El segundo gran reto es la investigación con células madre embrionarias porque, además de ser capaces de reparar tejidos y órganos dañados, se pueden cultivar indefinidamente (ayudarán a descubrir las bases genéticas de la inmortalidad celular) y podrían aplicarse a la terapia génica. De esta forma, se emplearían para curar enfermedades hereditarias suministrando al enfermo copias exactas del gen deteriorado, algo que hasta el momento no se ha conseguido. En la actualidad, algunos países rechazan la obtención de células madre embrionarias a partir de embriones humanos de una o dos semanas y defienden que se consigan a partir de la médula ósea de adultos. El problema es que, son escasas, no se pueden mantener en cultivo indefinidamente y sólo producen algunos tipos de tejidos. La ventaja es que se encuentran en el propio paciente y, dentro de un futuro todavía muy lejano, los científicos creen posible encontrar un mecanismo que las estimule a abandonar su ubicación y desplazarse a reparar un órgano enfermo (por ejemplo, un corazón infartado).