Probada la selección de familiares

Estos resultados representan la primera prueba inequívoca de la teoría de la selección familiar en los vertebrados, propuesta por W. D. Hamilton en 1964 y considerada una de las mayores aportaciones recientes a la teoría evolucionista de Darwin. Hamilton comprendió que los individuos pueden propagar copias de sus genes en la población no solamente a través de su propia reproducción, sino también favoreciendo la reproducción de sus parientes (por ejemplo los padres) con los que comparten parte del patrimonio genético. Su teoría sugiere que la selección familiar constituye la fuerza evolutiva que ha llevado a la formación de las sociedades cooperativas. En las asociaciones inmigrantes-residentes en la cornejas cooperativas, cada macho que participa en la reproducción y que contribuye a los cuidados de los jóvenes, cría también hijos de otros miembros del grupo. Eligiendo activamente cooperar sólo con parientes, las cornejas cumplen la predicción central de la teoría de la selección familiar, que sugiere que la reproducción cooperativa debe producirse entre parientes. Esta preferencia hacia los parientes había sido sugerida en muchas especies cooperativas, pero nunca había sido demostrada hasta ahora.