En doce años han desaparecido el 50% de los humedales del planeta

Los humedales son una parte clave del ciclo hidrológico de importancia crucial en el aprovisionamiento y mantenimiento de la calidad y cantidad del agua. Además, en muchas ocasiones son zonas de transición entre los ecosistemas acuático y terrestre o nexo de unión entre continentes al dar acogida a las aves migratorias. Por desgracia, el uso de pesticidas y abonos químicos, la desviación de cauces fluviales, la especulación urbanística o las explotaciones agrícolas han ido desecando y contaminando estos enclaves hasta el punto de que el 80% se encuentra en estado lamentable. Con el fin de detener e invertir su degradación y proporcionarles su auténtico valor económico y ambiental, España cuenta desde en el año 2001 con el Plan Estratégico para la Conservación y el Uso Racional de los Humedales mediante el cual las administraciones se comprometen a completar y ampliar el Catálogo Nacional de Humedales, que incluye más de 1.400 zonas húmedas, y a elaborar planes plurianuales, tanto de carácter estatal como autonómicos. El Plan, que tiene una duración de diez años, no afectará a la agricultura ni al uso del agua para regadío y entre sus objetivos están incrementar el conocimiento de las zonas húmedas, concienciar a la sociedad sobre las importantes funciones que realizan, darles protección legal, garantizar su gestión, proporcionar fondos para su conservación y cumplir con los compromisos internacionales. Valor económico Con motivo de la reciente celebración del Día Mundial de los Humedales, la organización ecologista WWF/Adena ha hecho público el informe «El valor económico de los humedales del mundo», en el que después de contrastar cerca de un centenar de estudios ha fijado por primera vez el precio que alcanzan los diversos paisajes del agua, establecido en 87,5 millones de euros. En el estudio se recogen todos los humedales conocidos, cuya extensión supera los 12,8 millones de Km2, aunque advierten que los convenios internacionales (Convenio Ramsar) tan sólo protegen al 5%. Desde Adena se indica que cada año se destinan miles de millones de euros en secar los humedales para irrigación, agricultura y otros usos, con el objetivo de obtener beneficios a corto plazo, lo que ha provocado un aumento de las inundaciones, de la contaminación del agua y más inversiones para reparar estos daños. En este sentido, se denuncia que debido al incremento de la población y de los proyectos de desarrollo, desde 1990 ha desaparecido más de la mitad de las zonas húmedas del planeta y que su recuperación (pérdida de especies, incremento de las alóctonas, escasez de agua), además de varias décadas de trabajo, supondrá una inversión de 10.000 millones de euros. Según la organización ecologista, aunque estos enclaves no son incompatibles con su explotación económica y social, el problema reside en la calidad del agua, que es usada y devuelta sin depurar. Recuerdan igualmente que mientras en Europa se están tomando medidas de protección, en zonas como el África negra o el sudeste asiático son las que tienen mayor número de humedales a proteger y también los que más agresiones sufren. WWF/Adena recuerda que cerca de la mitad de la población del planeta (2.800 millones) no tienen acceso al agua dulce o viven en zonas con escasez. Por eso, afirman que para cumplir con la meta fijada en la Cumbre de Desarrollo Sostenible de Johannesburgo de reducir a la mitad la población sin agua ni recursos sanitarios para el año 2015, hay que abogar por la gestión sostenible de los humedales.