El deshielo ahoga a Tuvalu

El DRAE define isla como «porción de tierra rodeada de agua por todas partes». A Tu-valu la explicación se le queda corta. Sus poco más de once mil habitantes, en situación ya de pobreza, se quedarán sin patria este fin de semana. Una marea devora desde el lunes las costas de este pequeño país austral, justo en el extremo opuesto a León, al este de Nueva Caledonia y al sur de Fidji. Desaparece poco a poco, al mismo ritmo que rompen contra sus playas espectaculares olas. Apenas está a cuatro metros y medio sobre el nivel del mar y ostentará, de esta forma, el lamentable honor de convertirse en el primer país que desaparece del planeta como consecuencia del deshielo en los polos, de la expansión de los océanos; del cambio climático, en fin. La Marea Reina -como se ha dado en llamar al fenómeno meteorológico que sacude a las islas estos días- elevará el nivel del mar hasta tres metros y se tragará, progresivamente, todo el archipiélago, conformado por tres decenas de islas. Se irán con él más de cuatro siglos de historia, desde que el explorador Álvaro de Mendaña y Neyra, diera las primeras noticias de su existencia, en 1597, explicando que en aquella zona de extraorinarios corales había «mulatos desnudos». Por Tuvalu -cuyo nombre toma de un vocablo aborigen que significa «grupo de ocho» -pasaron otros personajes como Stevenson, que se inspiró en sus diminutas playas vírgenes (apenas veintitrés kilómetros de costa) para ambientar sus aventuras. Todo eso quedará para los libros de historia. Miembro, curiosamente, del Comité de las Naciones Uni-das sobre Cambio Climático, Tuvalu no cumplirá ni veinte años como república indepen-diente. La suya era una muerte casi anunciada.