Un muerto y doscientos heridos en el incendio de un ferry de lujo en Filipinas

Una persona murió ayer, 14 resultaron heridas y 200 se encuentran en paradero desconocido después de que se produjera un incendio en el ferry en el que viajaban, dos horas después de que el barco abandonase el puerto de Manila, según informaron las autoridades filipinas. El SuperFerry 14 , con capacidad para 1.176 pasajeros, transportaba a 702 viajeros y a 159 miembros de la tripulación, según fuentes de la compañía del ferry, citadas por la cadena ABS-CBN. Todavía se desconoce la causa del siniestro. Según los guardacostas, 684 personas han sido rescatadas, pero otras 223 han desaparecido. Un portavoz de los guardacostas, Armando Balilo, precisó que es posible que algún viajero haya sido rescatado hasta ahora por las pequeñas embarcaciones privadas y los barcos de la Marina estadounidense que colaboran en las tareas de rescate. El incendio comenzó poco antes de la una de la madrugada de ayer mientras navegaba en las aguas de la isla Corregidor, a la entrada de la bahía de Manila, sólo dos horas después de haber abandonado el puerto de la capital filipina. El barco tuvo que ser remolcado hasta tierra, precisó Balilo. Una pasajera que ya ha sido rescatada, Christie Cayetona, indicó que se despertó de su litera por una fuerte explosión. «Había humo por todas partes», relató a una radio de Manila. Según Balilo, los guardacostas siguen desplazándose por la zona del siniestro en busca de «pasajeros que hayan podido saltar o caer por la borda». Pánico a morir Numerosos pasajeros, entre ellos madres con sus hijos, trataron de salvarse acudiendo a los botes salvavidas, otros se descolgaron al mar por cuerdas y alguno saltó al agua. Docenas de pescaderos también se acercaron al lugar del suceso con botes, y recogieron a los pasajeros y tripulantes que escapaban de las llamas. Algunos sobrevivientes declararon a las autoridades que escucharon explosiones en la sala de máquinas antes de que apareciera el fuego. La portavoz de WG&A descartó ante los medios que lo ocurrido se debiera a la sobrecarga, porque el transbordador tenía capacidad para 1.747 personas y en él viajaban menos de 900, y manifestó que se está investigando la posibilidad de que se pudiera tratar de un sabotaje. La sobrecarga, la antigüedad y la falta de cumplimiento de las normativas marítimas de seguridad son las razones más frecuentes de los accidentes navales que se producen en Filipinas.