La Nasa confirma que Marte tuvo agua y un ambiente habitable

Marte tuvo alguna vez agua en estado líquido, así como un ambiente habitable, anunciaron científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Administración Nacional estadounidense de Aeronáutica y del Espacio (Nasa). «La pregunta ahora es si hubo vida y si hay vida ahora en Marte», indicó el científico Ed Weiler en una conferencia de prensa organizada para difundir el anuncio en la sede de dicho Laboratorio en Pasadena, en el estado norteamericano de California. Claramente emocionado, Wailer resaltó que «hubo un momento en el que Marte estuvo empapado en agua». El anuncio es el resultado de las exploraciones realizadas por los vehículos robóticos Spirit y Opportunity , que llegaron al planeta rojo en enero para analizar su estructura geológica. Estado de las rocas Las fotografías enviadas por ambos vehículos espaciales revelan que las rocas examinadas sufrieron una erosión que sólo puede explicarse por la presencia de agua, informó Steve Squyres, principal encargado de los instrumentos científicos del Opportunity . Estudios adicionales determinarán próximamente si esas rocas formaban el lecho de un lago salado o de un mar. El robot encontró que la composición de las rocas era rica en azufre, magnesio y hierro. La Nasa lanzó la misión marciana «específicamente para determinar si al menos en una parte de Marte hubo un medio ambiente húmedo que pudo sustentar vida. Hoy tenemos fuertes indicios que apuntan a una respuesta emocionante: sí», declaró el científico de ese organismo James Garvin. El Opportunity, que descendió en un cráter en medio de la llanura Meridiani Planum, cerca del Ecuador marciano, también detectó la existencia de una sal, identificada como «jarosita», que es rica en hierro y azufre. En la Tierra esos depósitos minerales se formaron ante la presencia de agua y el hecho de que se haya encontrado sugiere un ambiente rico en ácido o de aguas termales. El espectrómetro también había detectado hematita, una sal que en la Tierra sólo se forma ante una alta presencia de agua.