Las matemáticas pueden ayudar a solucionar los problemas del mundo
Las matemáticas permiten estudiar, por ejemplo, los brotes epidémicos y su control
El Imperial College de Londres ha creado un Instituto Internacional de Ciencias Matemáticas con el fin de fomentar la aplicación de las matemáticas al entendimiento y a la solución de los nuevos problemas científicos del mundo. Por ejemplo, utilizar las matemáticas para estudiar los brotes epidémicos y su control, la bioestadística, la dinámica de fluídos y el medio ambiente, la cosmología y teoría de cuerdas, así como los problemas del sector financiero. El instituto estará plenamente operativo a principios de 2005 y se espera que trabajen en él investigadores de todo el mundo. También se quiere crear un programa de becas para que empiecen a trabajar los mejores investigadores jóvenes en programas de investigación de entre 3 y 5 años, con objetivos concretos para resolver los nuevos problemas que plantean la ciencia, la tecnología y la medicina. Sir Richard Sykes, director del Imperil College, ha dicho: «Continuamente estamos poniendo en marcha nuevas actividades de investigación para atender las necesidades crecientes de la sociedad tanto en la industria como en el comercio y la sanidad. Esto exige hacer mayor hincapié en un trabajo interdisciplinar». El Profesor Phil Hall, que será el primer director del instituto, añadió: «Un aspecto llamativo y sorprendente de las matemáticas es que un campo de investigación aparentemente árido puede producir de repente una solución a problemas fundamentales de la ciencia o la ingeniería. Tenemos numerosos ejemplos, pero quizá el más extraordinario es el concepto de los números complejos. El hecho extraño de un número que, elevado al cuadrado, da «menos 1», ha sido probablemente uno de los grandes puntos de inflexión del análisis matemático, pues tienen muchas aplicaciones. Por ejemplo, son la herramienta ideal para analizar sistemas de mecánica vibratoria o circuitos eléctricos». En el instituto van a trabajar investigadores matemáticos con expertos de otras disciplinas para encontrar solución a los problemas más acuciantes. Su dirección va a invitar a estudiantes de todo el mundo a que participen en esas investigaciones. También impartirán cursos profesores invitados famosos por su tarea investigadora.