La sonda Cassini permite ver la luna de Saturno desde Madrid

La sonda espacial Cassini ha viajado cuatro años a través del espacio hasta llegar a las inmediaciones de Saturno, desde donde ha conseguido enviar las primeras fotos de Phoebe que han sido recibidas por la red de antenas presentes en dos puntos, uno de ellos Madrid y el otro Goldstone, en un desierto de California. Phoebe es una luna de este planeta con unas peculiaridades que le hacen extraordinariamente interesante para los científicos. Este cuerpo estelar de apenas 220 kilómetros de diámetro, es la única luna de Saturno que gira en sentido contrario a todas las demás. De hecho, se cree que no es un satélite natural de este planeta sino que forma parte de lo que los astrónomos llaman «objetos cautivos», es decir, cuerpos celestes que proceden de otras regiones del universo y que han quedado atrapados por otros, por la fuerza gravitatoria, en este caso, de Saturno. La sonsa Cassini ha viajado a una velocidad de unos 20.900 kilómetros por hora relativos a Saturno y ha pasado a una distancia inferior a los 2.100 kilómetros de Phoebe, con lo que pudo orientar hacia esta luna sus aparatos y comenzar a realizar las correspondientes fotografías y estudios. Los 11 instrumentos han respondido como se esperaba y han sido capaces de captar todos los datos que se han solicitado. Se espera poder confeccionar un plano global de los cráteres de esta luna y determinar su composición, su masa exacta y su densidad. A continuación la sonda se dirigirá hacia Saturno, al cual orbitará 76 veces, para completar todos los análisis previstos por la misión organizada por la NASA y por la Agencia Espacial Europea, la cual ha tenido un coste superior a los cuatro mil millones de euros.