IMÁGENES DE MÁS DE UN SIGLO DE CARRERA
La primera edición se disputó entre los días 1 y 19 de julio de 1903 con principio en París y final en Ville d?Avray, después de recorrer en seis etapas 2428 kilómetros. El primer ganador fue Maurice Garin.
Poco a poco se van introduciendo cambios y así, en 1905 se sube por primera vez un puerto de montaña y se suprimen las etapas nocturnas. En 1909 se produce la primera victoria de un extranjero.
Año tras año había novedades. En 1910 se incluyeron en el recorrido los puertos de Los Pirineos, en 1919 se crea la figura del maillot amarillo de líder y en 1927 se introduce la contrarreloj por equipos.
Al igual que el Giro de Italia, el Tour comienza a ofrecer más espectáculo al dar más protagonismo a las etapas de altitud. En 1933 se instaura el Gran Premio de la Montaña.
La época dorada comienza a principios de los 50’ con la aparición de los grandes corredores. Tras los tres Tours de Bobet, el protagonismo fue para Anquetil, quien consigue por primera vez cinco victorias.
El éxito y la tragedia son las dos caras del ciclismo y del Tour. En 1967 la muerte llegaba a la carrera en unas de las rampas del Mont Ventoux. En la foto, el monumento en memoria del británico Simpson.
Algunas ediciones de la ronda gala se han visto salpicadas por protestas de los corredores ante las condiciones de la competición o como señal de duelo ante algún accidente desgraciado.
En 1969 se inauguraba otro reinado al repetir Eddy Merckx el récord de cinco Tours. Era un corredor ambicioso que fue capaz de imponerse a los mejores sprinters, escaladores y rodadores.
La segunda mitad de los setenta fue cosa de dos franceses, Bernard Thevenet, que ganó dos Tours, y Bernard Hinault que se incorpora al club de los cinco al ganar la carrera en 1978, 1979, 1981, 1985, 1986.
Junto a Hinault, los otros tres grandes corredores de los 80’ fueron el americano Greg Lemond, el francés Laurent Fignon y el español Pedro Delgado.
Lemond y Fignon protagonizaron uno de los finales más apretados que se recuerdan Se jugaron la carrera en la última contrarreloj. En ella Lemond sacó 8" al francés y se hizo con la edición de 1989.
En la década de los 90 surgirían dos nuevos líderes del pelotón y de la carrera. El primero de ellos fue Miguel Indurain, quien consiguió por primera vez ganar el Tour en cinco ocasiones consecutivas.
En la transición de Indurain a Armstrong, el Tour se vio salpicado por el escándalo del dopaje. En la edición de 1998 el equipo Festina fue excluído de la carrera y su director y médico fueron procesados.
En solidaridad con este equipo y por los continuos registros a los que fueron sometidos los corredores, abandonaron el Tour cuatro equipos españoles (Once, Banesto, Vitalicio y Kelme) y el italiano Riso.
Tanto en su vida privada como en la profesional, Armstrong ha sabido sobreponerse a grandes desafíos. Tras sobrevivir a un cáncer, volvió al ciclismo en 1999. Desde entonces ha ganado 6 Tours.
En sus enfrentamientos con Ullrich, el norteamericano ha demostrado una superioridad brutal. Es un corredor meticuloso, que prepara como nadie el Tour.
Tras el Tour del 2002 volvió a saltar la polémica. La mujer de Rumsas, tercero en el podio, fue detenida mientras portaba sustancias dopantes. La carrera seguía bajo sospecha.
Pese a todo, en el 2003 el Tour recibe el Príncipe de Asturias de Deportes por simbolizar desde hace cien años "toda la grandeza del ciclismo" y por su contribución al cultivo y difusión del deporte.
