La sonda Cassini envía las primeras imágenes de la luna Titán
Una de las instantáneas de la luna Titán, tomadas por la sonda Cassini
La sonda Cassini ha conseguido traspasar el velo de vapor y nubes que rodea Titán, la luna más grande de Saturno. Ha enviado las primeras imágenes de su superficie, que ya han comenzado a provocar las primeras teorías sobre su composición. La sonda ha tardado siete años en alcanzar la órbita del «planeta de los anillos». Cassini pasará alrededor de cuatro años estudiando al planeta, sus anillos y algunas de sus 31 lunas conocidas, pero en especial la mayor de todas, Titán , una de las más misteriosas de nuestro sistema solar, con una atmósfera y composición que han inspirado sueños sobre el posible nacimiento de un lugar habitable por el hombre. Cassini transporta a un pequeño explorador, el Huygens , diseñado para separarse de la nave a finales de diciembre y lanzarse hacia la superficie de Titán para realizar un breve estudio de la atmósfera de esa luna de Saturno, la cual esta compuesta principalmente por metano y nitrógeno. Gran parte de la misión del Huygens fue diseñada por agencias espaciales de Italia y otras naciones de Europa. De hecho, la misión de 3.000 millones de dólares ha sido elogiada como un modelo de cooperación internacional en la que han participado científicos de 17 países. La misión ha transcurrido sin contratiempos desde su lanzamiento hasta la inserción en la órbita de Saturno.