La tecnología vía satélite sirve para controlar los hábitats de los gorilas

La población de gorilas se reduce a una velocidad alarmante calculándose que en el último medio siglo se ha dividido por cuatro hasta alcanzar los 100.000 ejemplares que se cree viven libres en la actualidad. Además, se ha producido el aislamiento de muchas colonias, con el peligro añadido de endogamia. Según los expertos, de seguir a este ritmo en muy pocas décadas podrían extinguirse completamente. La deforestación, la caza ilegal, la construcción de infraestructuras, la usurpación de sus hábitats por parte de los seres humanos, las guerras, la minería, el comercio de animales vivos y muertos, y hasta el virus del ébola son las principales amenazas. Además, se capturan ejemplares para servir de alimento a las poblaciones locales. Una de sus especies, los gorilas de montaña, vive en las zonas boscosas que se extienden entre los cinco parques nacionales ubicados a lo largo de las fronteras de Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo. Un proyecto puesto en marcha el año pasado, entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Unesco, consistente en la utilización de tecnología espacial como apoyo a la Convención del Patrimonio Mundial, está dando los primeros resultados. De esta forma, la ESA está aplicando a sus satélites de observación de la Tierra una nueva utilidad: la elaboración de mapas detallados para determinar los hábitats de los gorilas de montaña africanos, que sustituirán a los actuales, bastante imprecisos y con más de treinta años de antigüedad. Aunque hasta el momento se ha fotografiado una zona montañosa y de difícil acceso, el Parque Nacional de los Volcanes (Ruanda), en una segunda fase la observación por satélite se extenderá al resto de su área de distribución. Con estos mapas, realizados a escala 1:50.000, se pretende ayudar a las organizaciones conservacionistas en su tarea de evitar la desaparición de una especie en peligro de extinción.