Un investigador español prueba que el cannabis es muy eficaz contra el cáncer

Los cannabinoides tienen aplicaciones, probadas y potenciales, con efectos paliativos sobre el cáncer. Esta es una de las principales conclusiones del investigador de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), Manuel Guzmán, director del curso «Cannabinoides: del laboratorio a la clínica», que desde hace varios años viene investigando sobre cannabinoides y cáncer. Entre las aplicaciones probadas, señaló ayer en El Escorial, se encuentran la inhibición del vómito y la nauseas, y la estimulación del apetito en pacientes con quimioterapia, y, entre las potenciales, un efecto analgésico y antiansiolítico. El ser humano ha utilizado la marihuana y sus derivados desde hace al menos cincuenta siglos. Sin embargo, la estructura química de sus componentes activos (los «cannabinoides») no se dilucidó hasta principios de los sesenta del pasado siglo. En 1974, un grupo de científicos de la Universidad de Virginia en EE.UU. comenzó los primeros estudios para conocer el poder inhibidor de la marihuana sobre el cáncer. «Pensamos que este trabajo abrirá un nuevo área de investigación», afirmó uno de los portavoces de aquella primera investigación. Pero su predicción fracasó hasta hace apenas cinco años cuando Manuel Guzmán y su equipo retomaron el testigo. Las investigaciones de este Doctor en Químicas se centran en «saber si los cannabinoides pueden ser, directamente, agentes antitumorales». Inoculando células de glioma (de cáncer cerebral maligno) en «sistemas muy sencillos de cultivos celulares tumorales» y en el organismo de ratas y ratones, Guzmán y su equipo observaron que en un tercio de los animales que trataron durante una semana con THC (tetrahidrocannabiol, el más importante de los 66 componentes distintos de la marihuana), el tumor desapareció totalmente y en otro tercio remitió. «Con lo que comprobamos, afirmó Guzmán, que los cannabinoides pueden tener un efecto antitumoral en estos animales». Ventajas Otra de las cuestiones básicas para este científico es comprobar que esas sustancias antitumorales «atacan exclusivamente a la célula tumoral y no afecta a las células sanas del organismo». Y esa es, a tenor de las investigaciones, una de las ventajas que pueden tener los cannabinoides como agentes quimioterapéuticos. La mayoría de estos agentes que se utilizan hoy en día no son selectivos y producen efectos secundarios muy graves como consecuencia de su acción sobre células normales. «Nosotros pensamos que los cannabinoides pueden tener una selectividad muy buena». La puerta parece estar abierta. «Los cannabinoides pueden tener un efecto antitumoral directo», concluyó Guzmán, «pero eso ya lo veremos en el futuro».