La venganza del planeta

La pobreza, el crecimiento demográfico y la destrucción del medio ambiente son las principales causas que hacen que los países sean más vulnerables a los desastres naturales. El año pasado, estas catástrofes se cobraron la vida de 76.000 personas (tres veces más que en el 2002) y causaron pérdidas por valor de 44.000 millones de euros. Con motivo de la celebración hoy del Día Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales, la ONU advierte que los perjuicios de estos sucesos pueden aminorarse invirtiendo en programas de desarrollo. Estas desgracias afectaron en 2003 a 254 millones de personas. A juicio de los responsables de organismos internacionales, no hay que caer en la resignación, pues es posible mitigar el mal desplegando acciones preventivas. Para Jorgen Poulsen, secretario general de Cruz Roja de Dinamarca, la reducción del riesgo debe convertirse «en una prioridad mundial y de interés público». La ONU, que ha instituido un día internacional para concienciar a los gobiernos sobre el problema, asevera que el hombre es cada vez más vulnerable a huracanes, terremotos, inundaciones y sequías. Durante el decenio de los 90, las pérdidas económicas ocasionadas por desastres naturales se elevaron a más de 600.000 millones de dólares. Según el Banco Mundial, los daños originados en todo el planeta por esos fenómenos podrían reducirse hasta 280.000 millones de dólares si se invirtiera la séptima parte de dicha cantidad en la reducción de riesgos. Pierden los pobres Aunque algunos países han reaccionado elaborando mapas de riesgo y en iniciativa para adiestrar a la población civil, lo cierto es que estos desastres siguen cebándose a los países pobres, que adolecen de sistemas sanitarios y sistemas de transportes muy deficientes. El desastres más devastador que se produjo en el 2003 fue el terremoto de Bam (Irán), donde perecieron 40.000 personas. En Europa, la ola de calor del mes de agosto causó 20.000 muertos y costó más de 10.000 millones de dólares en pérdidas agrícolas, según un informe de la aseguradora Munich Re. El más grave Según este informe, el segundo fenómeno más grave del año fueron las inundaciones ocurridas como consecuencia del desbordamiento de los ríos Huai y Yangtze, entre julio y septiembre, donde 650.000 viviendas resultaron dañadas con pérdidas estimadas en 8.000 millones de dólares. En el verano del 2003, un monzón causó la muerte a 500 personas en China y 400 en el resto de Asia; otras 400 habían muerto en enero en la misma región -Bangladesh y norte de la India a causa de una ola de frío. Otra gran catástrofe fue el terremoto que sacudió Argelia en mayo, causando la muerte a más de 2.200 personas. En el 2004, los desastres climáticos se han cebado con Haití. Las inundaciones de septiembre causaron más de 1.500 muertos y 1.000 desparecidos, cuando el país no se habían recuperado aún de las de mayo, cuando murieron 1.200 personas y 1.400 se dieron por desaparecidas. En mayo las inundaciones causaron además la muerte a 400 personas en la vecina República Dominicana. Riesgolandia , un juego infantil de gran popularidad en Latinoamérica, se ha convertido en una de las principales maneras de aprender a prevenir las catástrofes, coincidieron ayer responsables de la Oficina de Estrategias para la Reducción de Desastres de la ONU. Diseñado para que participen entre dos y seis jugadores, es un juego de preguntas y respuestas sobre desastres naturales, que se desarrolla en un tablero con un sendero por el que se avanza con fichas en función de la puntuación obtenida con los dados.