El progresivo deshielo de la Antártida está elevando el nivel de los mares

Según un estudio realizado por científicos de EEUU y Chile, publicado en la revista Science , el grosor de la plataforma de hielo de la zona occidental de la Antártida se está reduciendo a una media de 1,2 metros por año a lo largo de unos 300 kilómetros tierra adentro. La consecuencia de este deshielo se traduce en un aumento del nivel del mar de 0,2 milímetros al año. Esta investigación viene a complementar los resultados de otro estudio realizado por la Nasa, utilizando datos proporcionados por satélites de las agencias espaciales de Europa y Canadá, en el que se demuestra la relación entre el calentamiento del planeta, el deshielo y la subida del nivel del mar. Según han alertado, desde que en el año 2002 se detectó la fractura de la plataforma de hielo antártica, conocida como Larsen B, los glaciares han perdido cerca de 40 metros de altura, un fenómeno que puede tener consecuencias desastrosas en varias zonas del planeta. Los autores del trabajo advierten que aunque los glaciares de la plataforma Larsen son pequeños para que su deshielo afecte de forma significativa al nivel de los mares, es fácil imaginar las consecuencias que tendría si el cambio climático se desplazase más al sur, donde los glaciares son mucho mayores. Por otra parte, desde el Centro Nacional de Datos sobre el Clima (EEUU) se afirma que la temperatura global está aumentando alrededor de 3ºC por siglo, una cifra muy elevada teniendo en cuenta que en los últimos 20.000 años (desde la última glaciación) la subida osciló entre 3 y 5ºC. El calentamiento global se traduce también en un aumento de las corrientes eólicas, sequías e inundaciones y los efectos devastadores de El Niño. También en el Ártico En el Hemisferio Norte la situación no es muy distinta. Recientemente, una expedición oceanográfica de Rusia y EEUU, compuesta por biólogos, físicos y químicos ha estudiado durante varias semanas la única entrada de agua del Pacífico hacia el Ártico. Los resultados de su investigación tratan de comprender mejor el aumento de la temperatura que está fundiendo el hielo polar. Porque, según ha constatado la NASA estudiando fotografías de satélites, la masa de hielo del Ártico se reduce cada década un 10%. Los científicos, que han navegado entre masas heladas a bordo del buque científico ruso «Profesor Jromov», han recogido muestras de agua, zooplancton, crustáceos y peces y medido distintos parámetros del agua como velocidad de las corrientes.