Escocia copia a Irlanda y Noruega y prohíbe fumar en locales públicos

El Gobierno escocés siguió ayer los pasos de Irlanda al anunciar que prohibirá fumar en locales públicos para el 2006, con una nueva legislación que presentará antes de Navidad y que establecerá multas de hasta 3.750 euros para los infractores. El ministro principal, Jack McConnell, anunció la futura ley al Parlamento regional, después de haber acordado la medida antes con su Gabinete. La intención es que la ley, que será votada en los próximos meses por la Cámara escocesa, se aplique totalmente para la primavera del 2006, y posiblemente también afecte a discotecas y bares privados. Según adelantó el ministro principal, los empleadores o locales con licencia que no hagan cumplir la ley en sus salas recibirán multas de hasta 3.750 euros y quienes hagan «la vista gorda» en repetidas ocasiones perderán su licencia. Los ciudadanos que fumen en espacios públicos cerrados se enfrentarán a multas, de hasta 1.500 euros para los reincidentes. Los encargados de hacer cumplir la ley serán las autoridades de salud medio ambiental y las que otorgan las licencias a los locales, señaló el jefe de Gobierno. McConnell dijo a los parlamentarios que el tabaco, la pobre dieta alimentaria, el exceso de alcohol y la falta de ejercicio convierten a Escocia en una de las naciones menos saludables de Europa. La intención del Ejecutivo es reducir la mortandad por tabaco en Escocia, que actualmente es de unas 13.000 defunciones al año. Otros países La medida sigue los pasos de otras similares aplicadas en Irlanda, Noruega y partes de Estados Unidos. Irlanda estableció el pasado marzo la prohibición de fumar en lugares de trabajo, incluidos los pubs y restaurantes y, según el Gobierno, la legislación ya ha tenido efectos positivos en la salud de los irlandeses. El ayuntamiento de Liverpool (noroeste de Inglaterra) votó en octubre a favor de prohibir el consumo de tabaco en lugares públicos, como pubs, restaurantes y oficinas, aunque la decisión debe ser refrendada aún por el Parlamento británico antes de convertirse en ley y ser finalmente aplicada. Si se aprobara, lo que podría suceder en el plazo de un año, Liverpool se convertiría en la primera ciudad británica en prohibir fumar en lugares públicos. Por otra parte, Bélgica prohibirá la venta de todos los productos que contienen tabaco a los menores de 16 años a partir del próximo 1 de diciembre. Desde esa fecha, se podrá pedir a todas las personas que quieren comprar estos productos de tabaco que demuestren que ya han cumplido los 16 años, según una nueva ley publicada ayer en el Boletín Oficial del Estado. Si los vendedores de estos productos los siguen suministrando a los menores de esa edad, corren el riesgo de ser multados. La ley estipula que las máquinas de tabaco tendrán que estar adaptadas antes del primero de enero de 2006.