Sendas de la naturaleza por vías en desuso

El Programa Caminos Naturales de España es una iniciativa impulsada por el antiguo Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente, RENFE y FEVE, cuyo objetivo es dar respuesta a la demanda social de servicios turísticos alternativos proporcionando un uso diferente a infraestructuras de comunicación en desuso (vías pecuarias, líneas de ferrocarril, carreteras abandonadas, senderos ribereños o caminos «históricos») y convertirlas en rutas ecoturísticas por las que transitar a pie, en bicicleta o a caballo como medio de apoyo al ocio, a la educación ambiental y al turismo rural. Se pretende, además, favorecer el desarrollo sostenible de la zona de actuación mediante la potenciación de los recursos económicos, el fomento del empleo y el asentamiento de la población en su lugar de origen. Con el fin de facilitar el acceso a una experiencia deportiva, cultural, educativa y de contacto con la naturaleza, la Guía de los Caminos Naturales de España, editada por el Ministerio de Medio Ambiente, recoge una treintena de rutas que se extienden a lo largo de casi 1.000 kilómetros repartidos por toda la geografía nacional. Su acondicionamiento ha supuesto una inversión cercana a 40 millones de euros y benefician a más de 150 municipios con una población estimada de 1,7 millones de habitantes. Los itinerarios son fáciles de recorrer porque carecen de desniveles y cuentan en ocasiones con antiguas estaciones y edificios que pueden rehabilitarse y destinarse a usos recreativos que enriquezcan el trayecto y lo doten de los servicios imprescindibles. Guía de caminos La Guía de los Caminos Naturales de España recoge cuatro itinerarios que, con un total de 158 kilómetros, discurren por tierras de Castilla y León, concretamente por las provincias de Ávila, Burgos, León y Segovia. Se trata del Camino Natural del Campo Azálvaro que desde Ávila se dirige hacia el este acabando en la presa del embalse de Serones, cubriendo una distancia de 14 kilómetros, a lo largo de los cuales se comparte un tramo de la Cañada Real Soriana Occidental. A su paso se atraviesan los pueblos de Bernuy-Salinero (con su iglesia en honor de San Pedro Apóstol) y de Urraca-Miguel. El Camino Natural de la Sierra de la Demanda, en la provincia de Burgos, se asienta a lo largo de 54 kilómetros sobre el viejo ferrocarril minero que transportaba hierro desde Monterrubio hasta Villafría. Parte de Arlanzón, está dividido en dos zonas (peatones-jinetes y ciclistas) y discurre muy próximo a Villasur de Herreros, Pineda de la Sierra, Riocavado de la Sierra y Barbadillo de Herreros para concluir en las proximidades de Monterrubio. El Camino Natural del Esla (11 kilómetros) enlaza los municipios de Valencia de Don Juan y Castrofuerte, ambos en León y forma parte del trazado que ocupó el Ferrocarril Económico que enlazaba Palanquinos y la localidad vallisoletana de Medina de Rioseco, por el que circulaban pesadas máquinas que arrastraban «los mixtos», trenes de viajeros y mercancías . El Camino Natural de los Hayedos y Robledales de Riaza, al sureste de la provincia de Segovia, está constituido por una red de senderos y tiene una longitud total de 80 kilómetros. Los senderos transitan por los pueblos de Riaza, Riofrío de Riaza, Martín Muñoz de Ayllón, Villacorta, Serracín, el Negredo, el Muyo y Madriguera, y se acercan al núcleo de Alquité.