La vacuna de la malaria de un español, entre los hitos científicos

La prestigiosa revista Science , un referente mundial que edita la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, destaca el ensayo de la vacuna contra la malaria desarrollado por el investigador español Pedro Alonso entre los diez principales hitos científicos de 2004. Entre las propuestas que la revista científica contempla en su ránking, destaca los acuerdos entre la industria privada y la administración pública para desarrollar fármacos que beneficien a los países pobres. Este es el caso del consorcio internacional entre el Hospital Clínic de Barcelona, el Ministerio de Salud de Mozambique, la farmacéutica GlaxoSmithKline (GSK) Biologicals y el programa PATH'S Malaria Vaccine Initiative, que impulsó el ensayo de esta vacuna. El ensayo, dirigido por el investigador español Pedro Alonso, permitió demostrar el éxito de esta vacuna, tras probarla en 2.022 niños atendidos en el Centro de Investigación en Salud de Manhiça, gestionado por el Hospital Clínic de Barcelona. Una hormona como la insulina La revista Science publica esta semana nuevos descubrimientos en el campo sanitario. Los investigadores de la Universidad de Osaka y de la Sociedad para la Promoción de la Ciencia de Tokio (Japón) han descubierto una hormona, la «visfatina», que funciona como la insulina y que es producida por la grasa abdominal. Según los científicos, la grasa abdominal produce una hormona con algunas características beneficiosas de la insulina y explican que excesivas cantidades de este tipo de grasa podrían incrementar el riesgo de diabetes y otros desórdenes metabólicos. Según los expertos, la grasa de los tejidos produce hormonas que circulan en la sangre y que son una conexión clave entre la grasa y los riesgos para la salud asociados con la obesidad. Los científicos compararon grasa humana procedente de debajo de la piel con grasa de los órganos del área abdominal, el tipo de grasa que más preocupa en cuanto a los riesgos de la salud asociados con la obesidad, e identificaron niveles elevados de una nueva hormona presente en la grasa abdominal. Llamada «visfatina» por los investigadores, esta hormona había sido previamente descrita como una proteína del sistema inmunológico. Los estudios en ratones revelaron, entre otras cuestiones, que la visfatina tiene una actividad beneficiosa parecida a la insulina, provocando una reducción de los niveles de azúcar en sangre. Además se liga a los receptores de insulina y activa los mecanismos de señalización de la insulina.