Numerosas especies de aves están condenadas a desaparecer en este siglo

Según las cifras que se manejan en un estudio realizado por biólogos de la Universidad de Stanford (EEUU), publicado en la revista Proceedings, entre el 6 y el 14% de las especies de aves se habrá extinguido dentro de un siglo. Igualmente, entre el 7 y el 25% de la avifauna estará en peligro de extinción, y entre el 13 y el 52% atravesarán por un grave declive. Los peores pronósticos son para las especies que habitan en los ecosistemas de las islas oceánicas, donde la pérdida de biodiversidad oscilará entre el 28 y el 56%. En la investigación, dirigida por Cagan Skercioglu, se ha estudiado la contribución de la avifauna a los ecosistemas a través del análisis de distintos procesos como la dispersión de semillas, la polinización, el consumo de carroña o el control de plagas, con el fin de valorar que impacto tendrá sobre ellos su declive. Entre las especies que se extingan y las que vean reducidas sus poblaciones, los ecosistemas se verán resentidos porque serán insustituibles las funciones carroñeras, omnívoras, granívoras o insectívoras que desempeñan. Las consecuencias podrán extenderse también a la economía porque los insectos crean resistencia a los plaguicidas y a la salud humana ya que la desaparición de las especies necrófagas facilitará la propagación de enfermedades. Algo que actualmente sucede en el sur de Asia donde el descenso poblacional de buitres y rapaces se relaciona con la proliferación de ratas y perros salvajes y el aumento de peste bubónica y rabia. Aunque en la investigación se afirma que todavía se puede poner remedio a este declive, se advierte que este grupo animal está 2,5 veces más amenazado que el resto de los vertebrados.