En cuatro años han desaparecido 427 comunidades de religiosos

Cuatrocientas veintisiete comunidades de religiosos han desaparecido en España en los últimos cuatro años, mientras que el número de religiosos descendió en el mismo período (2000-2004) casi un 22%, según el último informe de la Conferencia de Religiosos Españoles. El informe, hecho público con motivo de la celebración el próximo 2 de febrero de la Jornada Mundial de la Vida Consagrada, señala que en ese período de cuatro años el número de religiosos ha descendido en un 21,7% (de 16.618 a 13.010) y el de religiosas un 4,42% (de 50.831 a 48.585). En conjunto, han disminuido 5.856 efectivos, el 8,68% del total. Y las comunidades religiosas han bajado de 7.527 a 7.100, es decir, 427 comunidades menos, que representan el 5,68% del total. En la actualidad existen en España 399 congregaciones religiosas, 295 femeninas y 104 masculinas; que albergan en total a 61.595 religiosos y religiosas. El total de religiosas es de 48.585, de las cuales 45.998 tienen votos perpetuos, 1.843 votos temporales y 744 son novicias; mientras que los religiosos son 13.010, y de ellos 7.755 son sacerdotes, 4.486 con votos perpetuos, 567 con votos temporales y 195 son novicios. Fuera de España Fuera de España se encuentran 11.500 religiosas y religiosos misioneros y el número de comunidades religiosas asciende a 7.100 casas. En estas cifras no están incluidos los cerca de 13.000 religiosos y religiosas de vida contemplativa. Junto al descenso en el número de vocaciones, la causa de esta progresiva disminución del número de efectivos y de comunidades religiosas son las defunciones, dado que la edad media de los religiosos ha subido considerablemente en los últimos años. El Papa Juan Pablo II «teme que la secularización y el laicismo imperante y militante también haga tambalear nuestra fe, que se oscurezca en nuestras vidas el legado de santidad que nos dejó Santa Teresa», explica el obispo de Avila, Jesús García Burillo, tras la reciente visita «Ad Limina». El prelado explica que Su Santidad «está preocupado por la vida cristiana del pueblo de Avila».