El embarazo puede dar la clave paraevitar el rechazo en los trasplantes

El sistema inmunitario es capaz de distinguir entre las células propias de un cuerpo y las ajenas y, en circunstancias normales, atacar a estas últimas como una reacción defensiva del cuerpo. De este modo el sistema inmunitario defiende al cuerpo de elementos como los virus o las bacterias, pero también rechaza los órganos trasplantados. Por eso, los inmunólogos venían estudiando desde hace tiempo por qué el sistema inmunitario de la madre no ataca al feto que empieza a formarse. En principio, sería de esperar que este rechazo ocurriese, ya que las células que se están formando en el nuevo ser vivo tienen una parte correspondiente a la madre pero tienen una parte extraña al sistema inmunológico de la madre, que es la que responde a la dotación genética del padre. Ahora, los científicos han descubierto por qué el sistema inmunitario de las madres embarazadas no rechaza el feto como si fuera un cuerpo extraño. Tal y como explica David Welsh, este descubrimiento, que se publica en la versión electrónica de la revista Nature Immunology, podría llevar a nuevos tratamientos contra el rechazo de los órganos trasplantados y de enfermedades autoinmunes, así como a nuevas pruebas diagnósticas para las madres que hayan sufrido varios abortos. Leucocitos T Científicos del laboratorio de biología molecular del Medical Research Council (MRC) que investigaban con ratones, descubrieron que poco después de iniciarse el embarazo, aumentaba la producción de los glóbulos blancos llamados leucocitos T. Estas células actúan como reguladoras que inhiben la acción del sistema inmunitario en la matriz para que no ataque al feto que se empieza a formar. Cuando en el laboratorio se redujo a propósito el número de células T, se produjo el rechazo del feto. Estos resultados indican que un medio importante para que las embarazadas en peligro de abortar toleren mejor el feto, sería aumentar el número de células T, que podrían evitar el aborto prematuro y la pre-eclampsia e incluso, en medicina general, mejorar el sistema inmunitario para evitar los rechaces de órganos trasplantados o luchar contra las enfermedades auto-inmunes. Es muy posible que los leucocitos T tengan una función similar en el embarazo humano. Como esas células tienen un papel importante en muchas enfermedades, si se descubre el mecanismo por el que aumenta su número en el embarazo, se podrían desarrollar tratamientos contra el rechazo de los transplantes y las enfermedades autoinmunes.