Inquietud entre los científicos por laacelerada extinción de las especies

Cerca de 1.200 expertos y políticos representantes de una treintena de países se han reunido en la sede de la Unesco (París) en la Conferencia Internacional sobre Biodiversidad, Ciencia y Gobernabilidad para debatir cómo poner remedio a la acelerada desaparición de las especies animales y vegetales. Según afirmó el director general de Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Klaus Toepfer, durante el acto inaugural, nuestro planeta atraviesa por la mayor crisis ecológica desde la extinción de los dinosaurios, calculándose que cada día se pierden miles de especies de plantas y animales, antes de haber sido identificadas. En este sentido, se propuso la creación de una red internacional de expertos sobre biodiversidad, que se encargue de describir y clasificar los entre cinco y treinta millones de especies que se estima viven en la Tierra, descifrar las complejas relaciones que se producen entre ellas y buscar soluciones para detener el ritmo actual de desaparición cifrado entre 100 y 1.000 veces superior a lo que podría calificarse como normal. Según los científicos, la contaminación, la sobreexplotación de los recursos, la introducción de especies invasoras y la destrucción de los hábitats son las principales causas del declive de la biodiversidad. Además, la progresiva reducción de la superficie forestal, unos 14 millones de hectáreas cada año, reduce la capacidad de oxigenación de la Tierra y favorece la pérdida de biodiversidad. Hay que tener presente la enorme importancia de la biodiversidad porque asegura tanto los recursos alimentarios como los médicos de la humanidad. En este sentido, se recordó que el 70% de los productos farmacéuticos son de origen natural. Errores medioambientales Según ha hecho público la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), de los 1,7 millones de especies conocidas, la tercera parte de los anfibios, casi la mitad de las tortugas marinas, el 12% de las aves y el 25% de los mamíferos se encuentran en peligro de extinción. Se calcula que atraviesan por esta situación un total de 15.589 especies animales y 60.000 plantas, aunque su número puede ser mayor porque hay muchas sin descubrir, especialmente hongos, plantas e invertebrados. En los últimos 500 años se han extinguido en el planeta 784 especies de plantas y animales, 27 de ellas en las dos últimas décadas. Los países más afectados son los de mayor biodiversidad (Brasil, Australia, China, Méjico o India) y las especies más amenazadas suelen estar en zonas de alta densidad poblacional. Por eso, desde UICN se advierte que hay que buscar compatibilizar desarrollo y conservación porque, cada vez que desaparece una especie se rompe una cadena de la vida que ha evolucionado desde hace 3.500 millones de años. Durante las sesiones de la Cumbre, se instó a la comunidad internacional a no repetir los errores medioambientales que multiplicaron la reciente tragedia del sureste asiático por la degradación de los arrecifes de coral y los bosques de manglares que desempeñan una protección de las zonas costeras ante los desastres naturales. Según los primeros informes que se han realizado, se ha constatado que las zonas que mantenían estos ecosistemas resistieron mejor los efectos del maremoto. Se calcula que la actuación del hombre ha llevado a la desaparición de al menos el 10% de los corales y manglares del planeta, y el resto está gravemente amenazado.