Una apuesta por la conservación de la magnífica biodiversidad europea

El establecimiento de una red europea de espacios naturales protegidos, denominada Natura 2000, se ha convertido en el elemento clave para el desarrollo de la política comunitaria en materia de protección de la naturaleza. Se trata de un conjunto de espacios naturales designados por los Estados miembros, en colaboración con la Comisión Europea, esenciales para la conservación de especies y hábitats. Según se acordó en la reunión de los líderes europeos celebrada en la ciudad suiza de Gotemburgo (2001), su objetivo es detener la pérdida de especies antes del año 2010. Además, los 25 se comprometieron en la Declaración del Teide (2002) a dar a conocer la Red Natura e implicar a las partes responsables en la toma de decisiones. La iniciativa se puso en marcha hace más de una década y, desde entonces, la Red se ha ido ampliando y sigue haciéndolo a medida que los diez países incorporados (siete de ellos ya lo han hecho) incluyen nuevos territorios para su protección. Hasta entonces, los Quince habían llegado a un acuerdo sobre cuatro de las regiones biogeográficas presentes en la Unión: alpina, atlántica, continental y macaronésica. Para este año se prevé la inclusión de la mediterránea y la boreal, a la que se añadirá la aportada por los nuevos países: la panonia. En la actualidad, la red abarca más de 18.000 enclaves que ocupan una superficie equivalente al 15% del territorio comunitario, o lo que es lo mismo, igual que la superficie de Francia. Creación de la Red Natura La Red Natura dio sus primeros pasos en 1979 cuando el Consejo de Comunidades Europeas adoptó Directiva sobre la Conservación de las Aves Silvestres, cuyo objetivo es la conservación y adecuada gestión de las aves que viven en el territorio de la UE. Para ello, define unas reglas generales de protección, limita la relación de especies que pueden ser cazadas y los métodos de captura y regula su comercialización. Además, insta a los Estados miembros a conservar los territorios más adecuados en número y superficie suficiente para garantizar su supervivencia, es decir, las llamadas Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA). El paso siguiente se dio en 1992 con la Directiva sobre la Conservación de los Hábitats Naturales de la Flora y Fauna Silvestres, con la que se pretende mantener o restaurar hábitats y especies naturales de interés comunitario a través de la designación de las Zonas Especiales de Conservación (ZEC), dando prioridad a más de 200 tipos de hábitats y parajes, 193 especies de animales y más de 300 de plantas. Para ello se establece la creación de una red de espacios naturales protegidos denominada Natura 2000 y se define un marco de acción común en el que deben integrarse las estrategias nacionales de los Estados miembros. La Directiva establece un calendario de modo que en la primera fase cada Estado debe proponer a la Comisión una lista nacional de Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), es decir, áreas que colaboren a mantener o restablecer un tipo de hábitat natural o una especie de interés comunitario en un estado de conservación favorable. En una segunda fase, las listas son sometidas a la aprobación del Comité Hábitat para acordar junto con los Estados la relación definitiva que será ratificada por el Consejo de Ministros de la UE. En la tercera y última fase, cada Estado deberá declarar como ZEC cada uno de los espacios que figuran en su lista y aplicar las medidas necesarias que aseguren la conservación de los hábitats y especies implicados. A ellos se unirán las ZEPA declaradas, que pasarán directamente a convertirse en ZEC con lo que quedará establecida la Red Natura 2000.