Hallan una proteína que evita problemas respiratorios y la infertilidad

Un grupo de científicos españoles de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona han identificado, tras cuatro años de investigación, una proteína, denominada TRPV4, que facilita la entrada de calcio en el interior de las células ciliadas y desempeña un papel clave en la prevención de las enfermedades respiratorias y de los problemas de infertilidad. Los cilios son unos filamentos delgados que emergen de las células y tienen como función detener las bacterias o alergenos que entran por la nariz y llegan a los pulmones. Los investigadores españoles del Laboratorio de Fisiología Celular y Molecular de la UPF, que han contado con la estrecha colaboración de científicos del departamento de Fisiología de la Universidad Católica de Chile, han podido determinar en su estudio la importancia del calcio en la adaptación de las células ciliadas, situadas en las vías respiratorias y en las trompas de Falopio, a los cambios de viscosidad de la mucosidad segregada por el cuerpo humano en determinadas situaciones. Mecanismos de defensa Según el director de la investigación, Miquel Ángel Valverde, las vías respiratorias están recubiertas de células ciliadas, y es precisamente el movimiento de los cilios que actúa como mecanismo de defensa y expulsa las partículas presentes en la mucosidad de las vías respiratorias y causa de infecciones como la bronquitis crónica y el asma. Las infecciones respiratorias se generan cuando se reduce la capacidad de movimiento de los cilios debido a una excesiva cantidad de moco. Es en este caso, según han podido determinar los investigadores de la UPF, cuando se activa la proteína TRPV4, que facilita la entrada de calcio en el interior de la célula El movimiento de las células ciliadas actúa de la misma forma en las trompas de Falopio de la mujer dado que el movimiento de los cilios debe permitir la fecundación provocada por el encuentro del óvulo y los espermatozoides. El óvulo se instala en el útero de la mujer una vez fecundado. En este caso, el movimiento deficiente de los cilios puede generar, según Miquel Ángel Valverde, infertilidad o embarazos cuyo embrión se instala fuera del útero.