Desarrollan una vacuna que permite la abstinencia continuada del tabaco

La compañía biotecnológica suiza Cytos ha desarrollado una vacuna contra la adicción a la nicotina que permite a un porcentaje significativo de fumadores desligarse completamente del habito durante un periodo de hasta seis meses. Esta vacuna experimental, que acaba de superar un ensayo clínico en fase II, hace que el sistema inmune ponga en circulación anticuerpos contra la nicotina, haciendo posible mantener la abstinencia de forma continuada. El estudio Los resultados del ensayo, presentados en el marco de la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (Asco), muestran una «estrecha relación» entre la creación de anticuerpos contra la nicotina y el efecto clínico deseado, la abstinencia continua. Los autores del estudio, en el que participaron 341 fumadores, dividieron a los pacientes en tres grupos según su respuesta a la vacuna, denominada CYT002-NicQb, fuera elevada, media o baja, encontrando una diferencia «altamente significativa» entre los fumadores del primer grupo y los que recibieron placebo (57% de abstinencia continua frente al 31%). Ademas, entre aquellos fumadores con mayor respuesta que no pudieron ser totalmente abstinentes, el consumo de cigarrillos fue sensiblemente inferior a aquellos del grupo control en la misma situación. No obstante, los porcentajes de abstinencia entre los fumadores con una respuesta media o baja a la vacuna eran prácticamente iguales a los del grupo que recibió placebo (32% frente a 31%), que proporciono de forma inesperada para los investigadores una elevada respuesta contra la nicotina sin recibir la vacuna. En cualquier caso, a juicio de los autores del ensayo, la vacuna «fue segura y bien tolerada, si bien con efectos secundarios comunes como reacciones locales en el lugar de inyección o síntomas similares a los de la gripe, que remitían habitualmente en 24 horas». Para el doctor Jacques Cornuz, el ensayo con la vacuna demuestra que «los anticuerpos contra la nicotina son efectivos para ayudar a la gente a dejar de fumar». «La vacuna tiene potencial suficiente para alterar de forma dramática la forma en que se tratara la adicción al tabaco en el futuro», señaló. «Los anticuerpos contra la nicotina son efectivos para ayudar a la gente a dejar de fumar» JACQUES CORNUZ Promotor del ensayo