Aquel equipo llamado Elosúa

Más de cinco mil leoneses en el pabellón y 20.000 en la calle. Así se celebró el primer y hasta ahora único ascenso a la ACB de Baloncesto León. Hace hoy 15 años. Era el Elosúa León dirigido por un Gustavo Aranzana que había llegado 15 meses antes con el único objetivo de que el equipo no descendiera, e integrado por Xavi Fernández, Willy Villar, Vicente Lafuente, Nacho Herreras, Juan, Francisco Gómez, Cherokee Rohne, Dani Guerrero, Roberto Herreras (capitán y luego entrenador del equipo) y Samuel Puente. El Elosúa llevó a la diáspora del pabellón de Lugo a la que obligó la clausura de Palacio leonés por una agresión a los árbitros en un partido anterior -debía jugar a más de 100 kilómetros y no valió Ponferrada- a ni más ni menos que 38 autobuses de hinchas y decenas de vehículos particulares: llevaron en volandas al equipo en el quinto y último partido del play off ante los valencianos del Lliria, a quienes derrotaron por un histórico resultado de 82-75 y que tenían en sus filas al americano Joe Wallace, que al año siguiente recaló en el Elosúa. La gesta deportiva fue por la mañana. Por la tarde, de regreso a León, más de 20.000 personas tomaron Ordoño II y ovacionaron al equipo desde la plaza de San Marcelo, donde los recibió una entusiasta corporación liderada por Juan Morano -protagonizó la anécdota del día con un gazapo histórico: «Ya estamos en la ABC »- y de la que algún concejal todavía ocupa sillón en el salón de plenos. Es de lo poco que sobrevive, puesto que del club presidido por José Luis López Dóriga (sustituyó a Josecho Pardo en el último tramo de la liga) sólo queda el entonces delegado, Joaquín Rodríguez; hoy es el manager general. Tampoco ningún jugador es ya profesional en activo. No pasa lo mismo con la masa social fiel que tres lustros después sigue empujando al equipo en pos de un nuevo ascenso.