Los expertos estudian almacenar el CO2en depósitos geológicos
Una de las alternativas para reducir el efecto invernadero pasa por el desarrollo de nuevas tecnologías que permitan retener, almacenar y, si fuese necesario, reutilizar el dióxido de carbono. Es lo que se llama «capturar» o «secuestrar» el CO 2 , una alternativa que se ensaya desde hace años en Europa, Japón o China, pues las técnicas de retención de gases por absorción, adsorción o mediante membranas se encuentran muy adelantadas. Según se indica desde el Instituto Nacional del Carbón, el próximo mes de septiembre el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC) dará a conocer los resultados de una investigación, aún en fase experimental, consistente en capturar el dióxido de carbono directamente de las industrias y centrales térmicas, separarlo del resto de los gases, convertirlo en líquido e inyectarlo en yacimientos agotados de carbón o en depósitos geológicos de petróleo y gas natural, que serían impermeabilizados con arcillas o materiales similares. De momento, se desconoce qué sucede con la integridad del CO 2 en esos almacenes naturales y habrá que evaluar los posibles escapes y los riesgos para la población y el medio ambiente. Aunque no sea la solución definitiva, algunos expertos creen que seguiría siendo una alternativa viable porque se retrasaría en cientos de años su paulatina salida a la atmósfera. La experiencia ya se ha puesto en práctica y la plataforma noruega de gas natural situada en el Mar del Norte, separa el CO 2 y, tras ser licuado, inyecta un millón de toneladas anuales a un kilómetro de profundidad. Otras opciones que se barajan pasan por inyectar CO 2 líquido en las capas bajas del océano, al ser este el único lugar del planeta con espacio suficiente para albergar por tiempo indefinido grandes cantidades del principal causante del cambio climático. Antes, habrá que salvar varios obstáculos porque, además del elevado coste, se desconocen los efectos que podría tener en los ciclos bioquímicos de los océanos, especialmente en lo referente a la alteración de la acidez.