La vacuna nasal para la hepatitis B será destinada al Tercer Mundo

Un proyecto de investigación, liderado por científicos de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) en colaboración con expertos de universidades norteamericanas y respaldado por organizaciones internacionales, tratará de fijar en tres años una vacuna por vía nasal contra la hepatitis B dirigida al Tercer Mundo. La investigación está coordinada por la catedrática del Departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la USC, María José Alonso, quien ayer explicó en Santiago de Compostela que este es un proyecto basado en el desarrollo de la nanotecnología en la medicina y que es el único de toda España que financiará la Fundación Bill Gates. María José Alonso indicó que la Fundación Bill y Melinda Gates, a través de su programa «Grandes desafíos en la salud mundial», financia el desarrollo científico para combatir y erradicar enfermedades de alta incidencia en países no desarrollados. Detalló que hay diversos apartados, pero que uno de los campos es el desarrollo de vacunas que sean fáciles de administrar y de almacenar, además de estar dirigidas principalmente a la población infantil y al Tercer Mundo. Al respecto, indicó que en este reto la USC «vió una oportunidad» y de liderar una propuesta, en la que también se involucró a investigadores del ámbito inmunológico de dos universidades de Estados Unidos, al MIT y a la OMS. Alonso resaltó que se presentó la propuesta de la USC, que se sumó a los 1.500 proyectos recibidos por la Fundación Bill Gates, y que finalmente fue seleccionada junto a otros 43 trabajos. Diseño de una nueva vacuna Añadió que el presupuesto para todos los proyectos seleccionados asciende a 450 millones de dólares aportados por la Fundación Bill Gates, a los que hay que sumar 27,1 millones a cargo de la Wellcome Trust (Reino Unido) y los 4,5 millones de Institutos Canadienses de Investigación Sanitaria. Maria José Alonso indicó que el proyecto liderado por la USC contará con la cantidad solicitada, de 660.000 dólares. Manifestó que esta «modesta» cantidad permitirá a los investigadores «diseñar y evaluar» una nueva vacuna para la enfermedad de la hepatitis B, que se administará por vía nasal.