Identificados unos genes que extienden el cáncer de mama a los pulmones

Joan Massagué y su equipo de científicos del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York (Estados Unidos) han identificado un grupo de genes que permiten que el cáncer de mama se extienda y crezca en los pulmones. Estos genes, cuyas conclusiones se publican esta semana en la revista Nature , son más que marcadores que identifican la presencia del cáncer metastásico ya que dan lugar a que fragmentos de tumores de cáncer de mama «enraícen» en los pulmones. Los científicos esperan que su investigación proporcione a los especialistas un nuevo conjunto de herramientas moleculares para probar las biopsias de los tumores en relación a la actividad de estos genes específicos y, a su vez, llevar a un tratamiento y diagnóstico precoz de aquellos tumores de mama que finalmente se extenderán y provocarán metástasis en el pulmón. Según el director del rea sobre Biología y Genética del Cáncer en este centro, los genes identificados producen proteínas que podrían situarse a la cabeza de las lista de las dianas terapéuticas más buscadas para frenar la metástasis. Massagué se muestra optimista porque la técnica utilizada en la investigación puede extenderse a otros tipos de cáncer metastásico y ayudar en la identificación de características genéticas de tumores que permitan un diagnóstico y tratamiento más acertados. Los estudios recientes Los avances más recientes, que incluyen estudios a escala amplia de actividad genética, han revelado que el potencial metastásico del tumor puede ser identificado y definido como una firma genética característica que refleja la actividad genética en tumores primarios. Esas firmas son marcadores útiles de metástasis, pero no revelan la identidad de los genes específicos que llevan al proceso metastásico, según el científico. En estudios anteriores en ratones, el equipo de Massagué impulsó una nueva aproximación que se dirigía a la identificación de una «caja de herramientas» de genes activos en las células de cáncer de mama metastásico que ayudaban a estos tumores a extenderse al hueso. La investigación se basa en ese trabajo anterior, pero en esta ocasión se comenzó por identificar los genes que promueven la metástasis de las células cancerígenas al pulmón y se demostró que esos genes participan en el establecimiento de los tumores humanos.