El gen aislado por Massagué permitirá a los oncólogos predecir la metástasis

El 90% de los casos de fallecimiento por tumor sólido son debidos a la metástasis. Hasta ahora no se conocían las causas que provocaban este proceso canceroso, pero un nuevo descubrimiento realizado por un grupo de investigadores dirigido por el catalán Joan Massagué -premio Príncipe de Asturias 2004 y científico del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York- ha localizado un conjunto de genes que extienden el cáncer de mama al pulmón. Este descubrimiento preparará a los oncólogos para poder tratar al paciente de una forma más controlada y realizar un seguimiento de la enfermedad más apropiado. Massagué ofreció en los cursos de verano de la universidad Menéndez Pelayo de Santander sus impresiones sobre este nuevo avance y explicó los detalles en los que se trabajarán para el futuro. «La lucha contra el cáncer es una batalla que se está ganando de forma paulatina y progresiva», aseguró Massagué, por lo que los ensayos clínicos que dan lugar a nuevas terapias requiere un «proceso» de años. «Es imposible responder de forma tajante cuándo se encontrará la solución, pero ya nos encontramos en un camino muy fluido», aseguró el investigador catalán. En el caso de la metástasis, Joan Massagué explicó que se ha avanzado mucho en materia de multiplicación de las células cancerígenas, pero «hace falta más información sobre su causa y más capacidad para lograr probar los fármacos ya existentes». Medicamentos Massagué anunció también que a partir de este momento existirán más oportunidades para probar los medicamentos en el transcurso de la enfermedad. «Ahora sabemos que los genes que mueven este proceso canceroso son aquellos para los cuales tenemos ya terapias candidatas». El director del estudio aseguró que si se conocen los elementos utilizados por la célula para esparcirse, se podrán desarrollar nuevas técnicas y medicamentos para combatirlas. El investigador catalán explicó que para poder aplicar un nuevo fármaco se necesita un promedio de 15 años de estudio antes de comercializarlo. «Ya se han fabricado fármacos aplicables a las diversas indicaciones oncológicas, incluyendo algunos de los genes que se han encontrado en esta investigación», señaló Massagué. Advirtió que no se conocerá la efectividad de estos medicamentos en la metástasis hasta que no se realicen las investigaciones oportunas. A pesar de esta advertencia se mostró optimista: «Ya no nos encontramos en la época de las cavernas, ya hemos inventado la rueda».