La FAO pide 4 millones para luchar contra la grave hambruna de Níger
La agencia de la ONU dedicada a la alimentación y la agricultura, la FAO, reiteró ayer su petición para que la comunidad internacional, principalmente a través de sus gobiernos, aporte 4 millones de dólares (3,2 millones de euros) para proyectos de emergencia en el sector agrícola y ganadero en respuesta a la crisis alimentaria en Níger, debido a la escasez de alimentos y el incremento de los precios de algunos productos básicos como el mijo.. El primer llamamiento de la FAO ante la crisis en la zona del Sahel se hizo en mayo, pero desde entonces sólo se han recibido 650.000 dólares (532.000 euros) donados por Suecia, destinados a comprar semillas de cereales y de legumbres para la actual temporada de lluvias, así como forraje y semillas de hortalizas para la temporada seca, que se inicia en octubre.La distribución de semillas financiadas con esta donación inicial ya ha comenzado. España no comprometió fondos hasta mediados de julio, tras una visita a la zona de mandatarios oficiales de Exteriores: aportará 1,5 millones. Ayer Alemania respondió anunciando un millón más, que suma a los otros 1,5 prometidos en junio. «Los fondos se precisan con urgencia para proporcionar servicios veterinarios y pienso para el ganado», apunta la FAO en un comunicado que recuerda que 2,5 millones de personas en unas 3000 localidades del país, entre ellas 800.000 niños, están amenazadas por la escasez de alimentos. La malnutrición infantil grave afecta ya a unos 150.000 pequeños, y unas 10.000 familias han perdido a sus animales. Además, el número de menores que son atendidos en los centros de distribución de alimentación aumenta con gran rapidez. Para que las familias vulnerables puedan hacer frente a la crisis hasta la llegada de la próxima cosecha en octubre, es necesaria con urgencia la entrega selectiva de comida y la distribución de insumos agrícolas como semillas y piensos, según la FAO. Las principales causas «A finales de 2004, la combinación letal de sequía y plaga de langosta del desierto golpeó la región septentrional del Sahel, con un fuerte impacto en muchas comunidades que habitan en la región», señaló Henri Josserand, jefe del Sistema Mundial de Información y Alerta sobre Alimentación y la Agricultura (SMIA) de la FAO. «En Níger, varios años de deterioro de la economía han hecho disminuir la capacidad de la población de superar estas adversidades. Ello hace que la crisis sea ahora más grave en ese país que en otras partes del Sahel. La gente en las regiones afectadas necesita de forma desesperada semillas y comida suficiente para mantenerse hasta finales de octubre», añadió Josserand. Los países perjudicados De los 63 distritos analizados dentro del país, once tienen a parte de la población viviendo en una situación «extremadamente crítica», mientras que en otros 16 la situación es «crítica». A pesar de que ha caído lluvia suficiente durante las últimas semanas y de que los campesinos ya han empezado a preparar la tierra y plantar, la disponibilidad de semillas en las regiones más afextadas por la sequía y la alngosta continúa siendo limitada. La distribución inmediata de semillas adicionales en las áreas afectadas es esencial para asegurar una cosecha en octubre, según la FAO.