El «Discovery» prepara su separación de la estación antes de su regreso

Los siete astronautas del transbordador Discovery prepararon ayer la nave para la separación de la Estación Espacial Internacional, a la cual llevaron seis toneladas de equipos y suministros, y para el retorno a la Tierra el lunes próximo. La agencia espacial estadounidense Nasa ha decidido que el transbordador, que cumple su trigésimo vuelo, está en condiciones seguras para el viaje de regreso y que un trozo de tela aislante bajo la ventanilla de babor en la cabina que se rasgó durante el lanzamiento no presenta un riesgo para la misión. La comandante Eileen Collins y sus seis acompañantes tuvieron una jornada de bastante trabajo, durante la cual trasladaron desde la estación a la bodega del Discovery el módulo de carga Rafaello . La astronauta Wendy Lawrence y el piloto del Discovery , James Kelly, manejaron el brazo robótico de la estación internacional para tomar a Rafaello , que llevó a la estación espacial unos 1.700 kilogramos de suministros y ahora está cargado con basura y equipos viejos. El Discovery es el primer transbordador que ha reabastecido a la estación orbital desde que el Endeavour visitó la residencia orbital en octubre del 2002. Después de que el transbordador Columbia estalló y se desintegró -un accidente en el que murieron sus siete tripulantes- el 1 de febrero del 2003, la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (Nasa) había suspendido todas las misiones de estas naves.