Científicos españoles desvelan el por qué del «buen oído» de los delfines

Investigadores españoles han desvelado las posibles claves acústicas del «buen oído» de los delfines tras el estudio realizado sobre las estructuras óseas auditivas de estos cetáceos y cuyos resultados se publican en el último número de la Revista de Acústica . La diferencia entre el mecanismo del oído de los mamíferos marinos y los terrestres estriba, fundamentalmente, en la adaptación al medio que les rodea. «Nosotros necesitamos una membrana, el tímpano, para trasformar la onda sonora que se propaga por el aire en la vibración que transmiten los huesecillos -martillo, yunque y estribo- al oído interno; sin embargo, el sonido que les llega a los mamíferos marinos se propaga a través del agua, que es un medio con características acústicas muy similares a las de sus tejidos internos», explicó Rafael Carbó, investigador del Instituto de Acústica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y autor principal del artículo. Los delfines mulares (Tursiops truncatus) cuentan con pequeños orificios, próximos a los ojos, a través de los cuáles el sonido penetra en la mandíbula inferior, llena de tejido graso. Las ondas sonoras viajan a través de la grasa hasta alcanzar la bulla timpánica, una bola ósea hueca de unos tres centímetros que contiene el oído medio y el interno. Tras los experimentos y para sorpresa de los investigadores comprobaron que la frecuencia de resonancia de la bulla coincidía con la frecuencia central del sonido emitido por este tipo de delfín, así como con el máximo de su sensibilidad auditiva. Teniendo en cuenta que el delfín mular tiene una sensibilidad al sonido en un margen de frecuencias superior al de cualquiera de los peces con los que comparten su hábitat, todo apunta a que la geometría de esta esfera ósea es la clave del fino oído de estos cetáceos. «Que los delfines posean una buena audición en un ancho rango de frecuencias facilita la comunicación entre ellos».