Un loro que estaba en cuarentena muere de gripe aviar en Reino Unido
Un loro que falleció en cuarentena en Reino Unido ha dado positivo en las pruebas de gripe aviar, según informó el Departamento británico de Medio Ambiente, Pesca y Alimentación (Defra en sus siglas en inglés), que no especificó si el ave tenía el virus letal H5N1. El ave había sido importada de Sudamérica y llegó a Reino Unido a mediados de septiembre, explicó el veterinario de Defra Debbie Reynolds. Por el momento sólo se sabe que el loro tenía la cepa H5 del virus. «La confirmación de este caso de gripe aviar no cambia la situación de Reino Unido, porque la enfermedad ha sido identificada en un animal importado cuando estaba aislado en una cuarentena», precisó Reynolds. Se trata del primer caso de gripe aviar que se detecta en Reino Unido. Esta infección ha afectado por el momento en Europa a Rumanía y Grecia. Otras zonas donde el virus ha infectado a animales son Turquía, Vietnam, Tailandia, Rusia, Camboya, Corea del Sur, Japón, Taiwán, Indonesia, Pakistán, Laos y China. Los expertos de todo el mundo se afanan por encontrar una vacuna contra una posible pandemia de gripe aviar, conscientes de que desconocen la forma exacta que podría adoptar el virus y pese al inconveniente añadido de la escasa capacidad de producción de que adolecen los laboratorios. Los virus gripales, en particular el aviar H5N1, cuya probabilidad de que un día sea transmitido al ser humano va en aumento, borran las pistas con sus constantes cambios. Sus metamorfosis no impiden a empresas e investigadores trabajar en una especie de esbozos de vacuna (llamados «prototipos o vacunas prepandémicas») para ganar tiempo con miras a una posible mutación del virus que podría desatar entre los seres humanos una pandemia de gripe de origen aviar. «El virus pandémico puede aproximarse tanto a una cepa H5N1 de 2005, de 2003, o incluso de 1997>, considera Marie-José Quentin-Millet, directora de investigación y desarrollo del laboratorio francés Sanofi-Pasteur (grupo Sanofi-Aventis). En Estados Unidos, las primeras pruebas de un prototipo Sanofi-Pasteur que contiene un virus muerto mostraron que inducía anticuerpos protectores. «Es una buena noticia», se congratuló Anthony Fauci, director del Instituto nacional estadounidense de alergias y enfermedades infecciosas (Niaid). En Francia, la empresa de Quentin-Millet continúa probando un prototipo parecido al ensayado en Estados Unidos, fabricado siguiendo el procedimiento clásico del cultivo en huevos embrionarios. Alrededor de medio millón de huevos pueden ser utilizados cada día para producir una vacuna contra la gripe estacional corriente.