La vacuna experimental de la malaria confirma su eficacia en niños
La vacuna experimental contra la malaria RTS,S, cuyos trabajos lidera el médico español Pedro Alonso, del Hospital Clínic de Barcelona, sigue ofreciendo nuevos resultados esperanzadores en la población infantil a la que va destinada. La edición digital de la revista The Lancet publica este martes la segunda entrega del estudio preliminar publicado en el año 2004 y ofrece nuevas precisiones sobre la eficacia de la fórmula inmunizadora, en cuya formulación intervienen GlaxoSmithKline (GSK) Biologicals, el Clínic (Universidad de Barcelona), el Centro de Investigación de Salud de Manhiça (Mozambique), y la PATH Malaria Vaccine's Inicitiative (MVI). Tras casi un año de pruebas adicionales, los resultados confirman que la vacuna protege a los niños por un mínimo de 18 meses. Durante este tiempo, la RTS,S/AS02A redujo la malaria clínica en el 35% de los casos y la severa en un 49 %. Los responsables del ensayo consideran que da garantías de la viabilidad futura de la vacuna. Inmunización El estudio, que se presentará en la conferencia Multilateral Iniciative on Malaria's Pan-African en Yaounde (Camerún), se efectuó en el Centro de Salud de Manhiça. Durante el 2003 se realizó el seguimiento de 1442 niños de uno a cuatro años que habían recibido un total de tres dosis de la vacuna para evaluar la seguridad, inmunogenicidad y eficacia continuada de la misma. No se administró ninguna dosis adicional. Durante el período de 18 meses de seguimiento, la RTS,S/AS02A no sólo redujo los casos de paludismo y los síntomas más severos en aquellos declarados, sino que, de todos los pequeños inmunizados, el 29 % tenía menos probabilidad de infectarse con el plasmodium falciparum, el parásito causante de la malaria. «Este ensayo responde a la pregunta crucial pendiente a partir de los datos sobre la eficacia publicados hace un año», dijo Pedro Alonso, primer autor del artículo y director del Centro de Salud Internacional del Hospital Clínic de Barcelona. «La respuesta sin precedentes demostrada en este estudio es esencial para producir una vacuna efectiva que ayude a controlar la pandemia de malaria, que mata a más de 1 millón de personas al año.