El 80% de la contaminación del mar Mediterráneo proviene de la costa

El Mar Mediterráneo es una de las zonas con mayor biodiversidad del planeta y, al mismo tiempo, uno de los destinos vacacionales más populares hasta el punto de recibir anualmente más de 220 millones de turistas. Su poder de atracción sigue en aumento calculándose que, en los próximos veinte años, esa cifra se puede disparar hasta alcanzar los 350 millones cuyos destinos coincidirán, en la mayor parte de los casos, con zonas costeras y marinas que disfrutan de gran diversidad biológica. Con el fin de reducir, hasta lograr erradicar, la contaminación existente en los 46.000 kilómetros costeros del Mediterráneo, los ministros de Medio Ambiente del área mediterránea se han reunido en Barcelona y han aprobado un plan de acción en el que se marcan los pasos a seguir para alcanzar ese objetivo en el año 2020. Según explicó el comisario de Medio Ambiente de la UE, Stavros Dimas, el 80% de la contaminación marítima proviene de tierra firme, principalmente de la actividad industrial y de las aguas residuales urbanas, sin olvidar la derivada de la limpieza de los barcos, los vertidos ilegales y los residuos de los petroleros. Los países más industrializados son los que más contaminan debido a su mayor desarrollo y producción industrial, sin olvidar que en el resto la contaminación crece a medida que se incrementa su poder económico. En la actualidad, el turismo masivo es uno de los principales agentes de degradación costera y marina, causante de graves transformaciones en los ecosistemas como la erosión del suelo, los vertidos contaminantes, la pérdida de hábitats naturales, una insoportable presión sobre las especies, muchas de ellas amenazadas, y un incremento en la vulnerabilidad de las masas boscosas frente a los incendios forestales. A esto hay que añadir que la masiva afluencia de visitantes está agotando los recursos hídricos. Así, por ejemplo, mientras un ciudadano español usa un promedio de 250 litros de agua dulce por día, un turista consume 880 litros. Los expertos advierten que si el crecimiento del turismo continúa al ritmo actual, en unas pocas décadas podría perderse su valiosa diversidad y recomiendan que los agentes implicados se comprometan a llevar a cabo un desarrollo sostenible (planificación urbanística, crear zonas protegidas, uso sostenible de recursos) que no hipoteque el futuro de las zonas costeras. Agresiones medioambientales Los problemas ambientales del Mediterráneo se acumulan con el paso de los años. La superpoblación, es el primero de ellos. De los más de 400 millones de personas que viven en los países ribereños, 135 millones lo hacen a menos de 100 kilómetros de costa. Además, se calcula que los de la ribera norte aumentarán su población en 4 millones hasta el año 2025, mientras que los del sur lo harán en torno a los 100. Los países del este y del sur gastan más de la mitad del agua disponible, en su mayor parte en la agricultura, a lo que hay añadir el consumo turístico. Hay 60 refinerías que vierten anualmente más de 20.000 toneladas de petróleo y 100 centrales térmicas (16 en la costa española) que, además de contaminar a kilómetros de distancia, contribuyen al cambio climático. La erosión se acerca al 50% del territorio ribereño, sólo el 5% está cubierto por bosques y los incendios forestales arrasan al año unas 200.000 hectáreas. Finalmente, muchas especies atraviesan un periodo crítico. La tortuga mediterránea, el coral rojo, la esponja común y la foca monje son algunas de ellas. Además, se calcula que hay unas 1.000 especies foráneas, que están ocasionando graves problemas a la fauna autóctona.