Benedicto XVI condena en la homilía de la Epifanía los errores que cometen los miembros de la Iglesia La OMS lleva un equipo para investigar sobre el terreno Científicos suizos hallan un posible remedio natural para el Alzheimer

Un equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) llegó ayer a Turquía para determinar las causas de la propagación de la gripe aviar en la zona oriental del país, donde tres adolescentes han muerto y otros quince están hospitalizados tras haber contraído la enfermedad. La OMS informó en Ginebra de que el equipo de especialistas está compuesto por cinco expertos en virología, epidemiología y en pruebas de laboratorio y que su misión es «intentar comprender cómo llegó la gripe aviar hasta Turquía y si el contagio tiene origen animal o se está produciendo una transmisión del virus entre humanos». Las recientes muertes ocurridas en Turquía a causa de la gripe aviar -de un adolescente de 14 años y sus hermanas de 15 y 11 años- son las primeras que se registran fuera del sudeste asiático, foco principal de la epidemia. La portavoz del organismo sanitario, Fadela Chaib, confirmó que hay otros 18 casos sospechosos en Turquía y que la mayoría de ellos son menores entre 6 y 15 años que han sido hospitalizados. Recalcó que, por el momento, la hipótesis de una transmisión del virus H5N1 entre humanos es poco probable, debido a que se ha determinado que todas las víctimas «estuvieron expuestas a un mismo foco infeccioso». Más aún, «se sabe que los hermanos fallecidos estuvieron en contacto con pollos enfermos», agregó. Además, el hecho de que los fallecidos por la gripe aviar pertenezcan a la misma familia ha creado el temor de que la enfermedad haya podido transmitirse entre personas. El papa Benedicto XVI reconoció ayer que los miembros de la Iglesia católica «tienen limitaciones y cometen errores». El Pontífice hizo ese reconocimiento en la homilía de la misa que celebró en la basílica de San Pedro, dedicada a la conmemoración de la Epifanía. Ratzinger afirmó que la Iglesia tiene como misión «hacer resplandecer la luz de Cristo en el mundo, reflejándo-la en sí misma como la Luna refleja la luz del Sol». Fue entonces cuando el obispo de Roma dijo: «La Iglesia es santa, pero está formada por hombres y mujeres con sus límites y con sus errores». Se trata de un reconocimiento que algunos especialistas del Vaticano han relacionado con las palabras de Ratzinger durante el vía crucis del año pasado, cuando aún era prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe (ex Santo Oficio). Encargado por su antecesor, el Papa Juan Pablo II, de hacer las meditaciones del vía crucis, Ratzinger afirmó en ese momento: «Cuánta suciedad en la Iglesia y entre los que por su sacerdocio deberían estar completamente entregados a Él». A su juicio, Cristo es el único camino. Una investigación hecha por científicos de la Universidad y de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich indica que una especie de alga azul detectada en aguas residuales en Estados Unidos podría utilizarse algún día en la lucha contra el Alzheimer. Según la información divulgada hoy por las revistas universitarias suizas ETHLife y Unipublic , los investigadores han identificado en esa planta una nueva sustancia activa «prometedora», que en las pruebas en el laboratorio neutralizaba la enzima colinesterasa, responsable en parte de esa enfermedad neurodegenerativa. La Epzf ha patentado ya dicha sustancia, bautizada como nostocarbolina por el nombre del alga que la contiene, la cianobacteria Nostoc 78-12A, si bien podrían pasar años hasta que se fabrique un medicamento basado en ese elemento. Beneficios ecológicos El director adjunto del grupo de investigadores, Karl Gademann, señaló que todavía no se ha establecido si la cantidad de esa sustancia suministrada al paciente puede modificar su efecto y, eventualmente, acelerar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, en lugar de detenerlo. La nostocarbolina abre para los científicos todo un campo de indagaciones y nuevas aplicaciones, pues han descubierto que, salvo por un átomo de cloro, su estructura química es idéntica a la de una molécula producida por el cerebro humano. Por otra parte, su hallazgo conlleva también beneficios ecológicos, ya que, según los investigadores, la nostocarbolina frena el crecimiento de las algas y podría ser utilizada como herbicida para, por ejemplo, impedir la proliferación de esas plantas en los océanos.