La epidemia de gordura aumenta la demanda de nuevos bisturíes, agujas y asientos

Los países ricos y un número creciente de países de mediano desarrollo padecen una epidemia de gordura y al ritmo de su «contagio» crecen las demandas por camas más fuertes, ataúdes más espaciosos, instrumentos médicos más penetrantes y asientos más anchos en ómnibus y aviones. Los estudios de prevalencia de la obesidad en América Latina varían del 22 al 26 por ciento de la población en Brasil, el 21 por ciento en México, el 10 por ciento en Ecuador, y del 22 al 35 por ciento en Paraguay y Argentina. Según Jorge Braguinski, director del Curso de Postgrado en Nutrición de la Universidad Favaloro (Argentina), «hay una tendencia al incremento en la prevalencia de obesidad» en la región. Negocio En los Estados Unidos, donde el peso promedio de la población ha aumentado en 5,4 kilogramos desde 1960, el 62 por ciento de los habitantes tiene peso excesivo y entre ellos del 12 al 25 por ciento -según los estados- sufre obesidad. Y si hay quien pague, habrá quien venda, inevitablemente. Jeff Cheek, presidente de la firma Southern Heritage, que fabrica ataúdes metálicos, indicó que mientras el cajón de sepultura estándar hace pocos años tenía un ancho de 56 a 60 centímetros a la altura de los hombros de sus futuros residentes, ahora la norma es de 60 a 65 centímetros. Southern Heritage, de Alabama, tiene una línea de ataúdes con un ancho en su interior de 71 a 111 centímetros. Lo cual es apropiado puesto que, según el Fondo para la Salud de Estados Unidos, un grupo privado, la obesidad causa unas 400.000 muertes cada año en EEUU y pronto sobrepasará al tabaquismo como la principal causa de muerte evitable. La empresa QuickMedical, con sede en el Estado de Washington y que fabrica equipos y suministros médicos, ya tiene a la venta batas «Ample Wear» para que se cubran los pacientes corpulentos cuando van al hospital o al consultorio médico, y balanzas hogareñas con capacidad de soportar hasta 300 kilogramos. Más y más hospitales y consultorios médicos piden ya a sus proveedores abrazaderas extra grandes.