Benedicto XVI agradece a la Guardia Suiza sus quinientos años de servicio

La Guardia Suiza, el ejército del Papa, conmemoró ayer el V Centenario de su fundación, en una jornada en la que Benedicto XVI le agradeció públicamente los servicios prestados en estos 500 años y el Secretario de Estado, Angelo Sodano, le pidió que siga sirviendo fielmente al Pontífice. «Hoy se cumplen 500 años desde aquel 22 de enero de 1506 cuando el papa Julio II acogía y bendecía al primer contingente de Guardias Suizos trasladados a Roma para defender su persona y el Palacio Apostólico. Gracias por vuestros servicios en estos años. Saludos a todos los que componen este cuerpo y les imparto un especial bendición apostólica», dijo Benedicto XVI. Ante varios miles de personas congregadas en la plaza de San Pedro y ante un piquete formado por 70 Guardias Suizos con uniforme de gala, el Papa tuvo palabras también de agradecimiento a los guardias ya jubilados, reunidos hoy en la catedral de Friburgo (Suiza). El V Centenario de la fundación del ejército más pequeño del mundo comenzó con una misa oficiada en la Capilla Sixtina por el cardenal secretario de Estado, Angelo Sodano, quien les animó a «servir fiel, leal y honradamente al Sumo Pontífice y a sus legítimos sucesores con todas las fuerzas, sacrificando, si fuera necesario, hasta la vida en esa defensa». «Queridos miembros de la Guardia Suiza os invito a amar siempre más a la Iglesia de Cristo», añadió Sodano. Los actos de ayer son los primeros de una serie que se desarrollarán en los próximos seis meses. Así, el 29 de marzo se inaugurará una exposición sobre los 500 años en el «Brazo de Carlomagno», en el Vaticano, y del 7 de abril al 4 de mayo realizarán una marcha conmemorativa desde Bellinzona (frontera de Italia, en los Alpes) hasta Roma. Serán 723 kilómetros a través de la Vía Francigena, el antiguo camino de peregrinos y vía de comercio hacia la Ciudad Eterna. La Vía Francigena es una de las carreteras medievales con profundas raíces entre los peregrinos cristianos para llegar hasta Roma. El 6 de mayo, día del juramento de los nuevos Guardias, la ceremonia se celebrará por primera vez en la historia en la Plaza de San Pedro y no en el patio del San Dámaso, del Vaticano, como es tradición. Se espera que asista el Papa. Aunque los tiempos han cambiado y la mujer ya ha entrado en los ejército del mundo, el actual comandante de la Guardia Suiza, el coronel Elmar Maeder, reiteró recientemente que las féminas seguirán sin poder enrolarse en el ejército del Papa, al que el militar no considera un ejército en el sentido estricto de la palabra. «Nosotros no somos un ejército y no me imagino un servicio junto a las mujeres. Vivimos en un cuartel, en un ambiente muy estrecho. No es que piense que las mujeres no pueden desarrollar este trabajo de seguridad, es sólo por cuestiones de oportunidad y disciplina», dijo Maeder.