España y Chile aplicarán la genómica para criar merluzas
La acuicultura es el futuro de la pesca a gran escala y los países productores buscan nuevas especies para satisfacer las exigencias del mercado. Chile, principal caladero natural de la merluza austral, y España, primer consumidor mundial de la especie, firman esta semana un acuerdo pionero para intentar reproducirla a escala comercial y, lo que es más novedoso aún, aplicando técnicas de investigación genómica. «Es un proyecto único en el mundo», que se une a otro similar, también pionero, vigente ya con Canadá para impulsar la cría en cautividad del lenguado y el fletán. En ambos casos España se alía con países en cuyas aguas se capturan especies de amplia demanda en el mercado español, y en ambos casos se pone la biotecnología al servicio de la acuicultura, explicó José Luis Jorcano, director general de Genoma España, la fundación estatal auspiciada por los Ministerios de Educación y de Sanidad que firma por parte española. El proyecto comenzó a gestarse en el 2003 y arranca con un presupuesto de cuatro millones de euros para los próximos tres años, financiado al cincuenta por ciento por Genoma España y su contraparte chilena, la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (CONACYT). En los próximos días las dos delegaciones fijarán las bases de la convocatoria pública, abierta tanto a grupos de investigación como a empresas tecnológicas interesadas en el pujante sector de la acuicultura marina. Genética Chile es una potencia mundial en el sector y araña el primer puesto en el ranking mundial de la cría de salmón en cautividad -aunque mucha producción en sus aguas es de capital noruego-. Desde hace años ensaya con otras especies de gran valor añadido en el mercado internacional. Una de ellas es la merluza austral merluccius australis , a la que se conoce también como merluza española por la devoción que aquí se le profesa, como posible recambio de futuro a unos caladeros naturales -en aguas de Patagonia y Tierra de Fuego (Chile y Argentina)- que dan síntomas de agotamiento. Empresas chilenas han logrado el nacimiento de ejemplares en cautividad pero han tropezado con el «bajo rendimiento de los procesos.