España coordina el IP Nanoker, un plan para el desarrollo de nanomateriales

Según informa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), este organismo coordina el proyecto europeo IP Nanoker, dirigido a desarrollar, hasta 2009, nuevos materiales cerámicos nanoestructurados y nanocompuestos (nanomateriales) con posibles aplicaciones en campos como la biomedicina, la óptica o la industria aeronáutica. El proyecto cuenta con la participación de 25 entidades de 11 países europeos (principalmente de Italia, Francia, España y Alemania) y dispone de un presupuesto de 20 millones de euros. La participación del CSIC en IP Nanoker como entidad coordinadora del proyecto se gestionará a través de dos de sus centros de investigación, el Instituto Nacional del Carbón, en Oviedo, y el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid. El investigador del CSIC y director del proyecto, Ramón Torrecillas, asegura que, una vez definidas con precisión las necesidades de innovación, «se espera obtener un avance significativo que constituya el origen de nuevos productos en un futuro próximo». Novedades En el campo de la biomedicina, por ejemplo, se desarrollarán materiales cerámicos para fabricar nuevas válvulas cardiacas e implantes dentales, de cadera y rodilla, con tiempos de vida muy superiores a los actuales. Asimismo, se buscarán sustitutos óseos que permitan el control de la respuesta celular y del tejido vivo adyacente, mediante la utilización de agentes biológicos y factores de crecimiento. Otras aplicaciones de los nanomateriales que resulten de esta investigación internacional serán el diseño de espejos para satélites más ligeros, con mayor estabilidad, así como de ventanas de radiación para la guía de satélites. Torrecillas aporta más ejemplos: «Se desarrollarán láseres policristalinos de alta eficiencia, componentes y recubrimientos para motores aeronáuticos, o materiales nanoestructurados de carbono para células de combustible y microdispositivos». Entre los beneficios que aportan este tipo de materiales, el investigador del CSIC y coordinador de IP Nanoker destaca que aúnan biocompatibilidad y altas prestaciones mecánicas: «Esto supone un gran avance económico y, sobre todo, social, ya que permitirá una importante mejora en la calidad de vida de los pacientes», señala Torrecillas. El mercado de nanomateriales En 2005 el mercado de nanomateriales, herramientas y equipamiento para nanoelectrónica alcanzó más de 2,2 billones de euros, y se espera que llegue a los 4,2 billones para 2010. Los datos son resultado de un informe elaborado por SEMI -Semiconductor Equipment and Materials Internacional- en el que se indica que los nuevos productos alcanzaron los 900 billones para 2010 gracias al crecimiento de las ventas de novedosos productos como los nanotubos de carbono (CNT), nanoimpresoras y la EUVL (litografía extrema ultravioleta). En el informe también se hace un estudio del uso de nuevos nanomateriales en los desarrollos nanoelectrónicos llevados a cabo en 5 sectores clave de la industria electrónica: semiconductores, pantallas, discos duros de almacenamiento, sensores, optoelectrónica y sistemas nanoelectromecánicos; ya que es la industria electrónica la que lidera la comercialización de la nanotecnología. Se sugiere que las mayores oportunidades para los proveedores de nanomateriales para los próximos 5 años están en industrias como la de los materiales de construcción, el automóvil, la química industrial y la industria deportiva, que requieren mayores volú menes de nanomateriales con bastantes menos desarrollos técnicos electrónicos.