Esperanza vuelve a casa

Esperanza regresa. Con 7.000 kilómetros de vuelo y ocho meses de viajes acumulados en sus alas negras y tras emprender su migración desde Ávila en el mes de agosto, la cigüeña negra inicia un viaje de más de 3.000 kilómetros desde su actual posición en Mauritania. Es uno de los dos ejemplares marcados en la comunidad el pasado verano, como representantes de España en el proyecto Flying Over Natura 2000 . La otra cigüeña, un macho marcado en Salamanca y de nombre Espartero, no podrá volver a casa. Todo indica que ha muerto en el corazón de África. Todos los movimientos de estas dos damas negras son seguidos con atención por los responsables del proyecto Flying Over Natura 2000 en España, Luis Santiago Cano y Alejandro Torés, miembros del Grupo Internacional de Trabajo de la Cigüeña Negra, que desarrollan una impresionante labor que permitirá obtener nuevos datos científicos de la migración de las cigüeñas negras, las rutas de ida y de vuelta y las paradas que efectúan. Durante el invierno, y tras finalizar el proyecto europeo en el mes de diciembre, han continuado el seguimiento de Esperanza y Espartero. En el mes de febrero, estas aves, una especie en peligro de extinción, comienzan a desplazarse de sus cuarteles de invernada en África. Las cigüeñas negras pueden empezar a visitar sus zonas de reproducción en la Península Ibérica a partir del mes de febrero, aunque el momento de ocupación definitiva de las áreas de cría se produce a partir de marzo. La cigüeña Esperanza, marcada en junio de 2005, recorrió el centro de la Península Ibérica durante el mes de agosto, y no fue hasta septiembre cuando puso rumbo a África para pasar el invierno. Esperanza, acompañada de miles de aves, cruzó el estrecho de Gibraltar entre el 13 y el 14 de septiembre y alcanzó África buscando un hogar para pasar el invierno. Cuarteles de invernada Según Alejandro Toré, «Esperanza se ha mostrado muy indecisa» en la búsqueda de un cuartel de invernada, desplazándose entre Senegal y Malí durante los meses de invierno. Este movimiento le hace sospechar que pudiera estar incluida en un grupo de cigüeñas negras. Después de trasladarse de su área de invernada, fijada en Senegal, Esperanza se desplazó hasta el oeste de Malí, más de 200 kilómetros al oeste. Dejaba atrás cuatro meses de invernada en tres áreas de Mauritania, Senegal y Malí, e inició el 26 de febrero su migración primaveral. Así, su regreso se ha iniciado desde su último cuartel invernal, el entorno del embalse de Manantali, en Malí. Desde entonces y hasta el 1 de marzo, la cigüeña ha recorrido casi 500 kilómetros. Actualmente, Esperanza se encuentra en Mauritania, a orillas del Sáhara, una zona en la que prevén que no pase mucho tiempo puesto que en ella no abunda la comida. Desde entonces no deja de desplazarse de este a oeste, realizando movimientos continuos y erráticos en el Sahel que los responsables del proyecto interpretan como el preludio de su migración primaveral, que traerá a la dama negra de vuelta a casa. En un plazo aproximado de 15 días, Esperanza regresará a Ávila, seguramente a la misma zona que habitó la primavera anterior. El inicio de la ruta de su migración primaveral lo está realizando de forma paralela -al este- a la migración postnupcial de otoño. Pero la gripe aviar sobrevuela, amenazante, el regreso de las aves migratorias de África, donde se han detectado varios ejemplares afectados por esta enfermedad. En España aún no se ha detectado ningún caso, pero los expertos miran al cielo, alertas a las bandadas de aves que regresan de sus cuarteles africanos.