Del eclipse anular a los primeros linces nacidos en cautividad

En España también se ha contribuido al avance científico y técnico mundial durante el pasado año. En el ámbito del sida, el equipo de científicos del investigador del hospital Gregorio Marañón de Madrid Eduardo Fernández puso a punto una vacuna terapéutica. Células con el virus inactivado del propio enfermo parecen ser capaces de impedir la proliferación y diseminación del virus. Por su parte, científicos españoles también contribuyeron a la más que interesante constatación de que el código genético de los chimpancés y de los hombres es idéntico en un 99 por ciento. Muy Interesante recoge algunos de los hitos en diversos campos de la ciencia en el 2005, como el que físicos españoles han sido los descubridores de porqué del color rojo del rubí y verde de la esmeralda, colores diferentes pero para compuestos químicos cristalinos que deberían tener igual color, algo que traía de cabeza a los especialistas. La solución parece estar en un contaminante, el cromo, que en cada caso provoca una disposición diferente del campo eléctrico de la red cristalina provocando que se absorba y se refleje en cada piedra un color diferente. Todos los aficionados a la astronomía pudieron ver a mediados de octubre -concretamente el día 13- un eclipse anular que se pudo seguir prácticamente en toda España durante unos cuatro minutos. No se había podido contemplar tal fenómeno desde 1764 y tampoco se volverá a producir hasta el año 2028. Metástasis En el campo de la salud también se han producido avances significativos que han quedado plasmados en diversos medios especializados, como la revista de divulgación científica Muy Interesante. Uno de los que cita la mencionada publicación como de los más importantes, y que así lo entendemos también en esta sección, es el relacionado con el descubrimiento de un grupo de genes cuya activación favorece la aparición de una metástasis. Esta investigación ha sido dirigida por Joan Massagué, si bien se han realizado en el Sloak-Kettering Center de Nueva York. La investigación fue publicada en una de las revistas científicas más prestigiosas, Nature, y se basó en la comprobación de que las células carcinomatosas de un tumor de mama pueden emigrar a hacia otros órganos, como el pulmón, cuando ese grupo de genes se ve activado. Esta metástasis se da en el caso de tumores mamarios, por lo que descubrir la presencia de estos genes y, en su caso, su activación hará posible un diagnóstico precoz y mejor tratamiento de un cáncer secundario en otro órgano, como el pulmón. Igualmente la genética parece ser la responsable de la fibromialgia, tal y como han puesto de manifiesto investigadores del Instituto Ferrán de Reumatología de la clínica CIMA. La mutación de un gen conocido como COMT se localizó en casi la mitad de los afectados por dicha enfermedad. Epigenética La epigenética, esas transformaciones o cambios de la réplica del ADN de las células cuando éstas se dividen, siguió dando mucho que hablar. Después de estudiar casi 90 gemelos en varios países cuya edad llegaba hasta los 74 años y bajo la coordinación del español Manuel Esteller, del Laboratorio de Epigenética del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, se comprobó que a medida que pasan los años más se van diferenciando esos hermanos, no solo en cuanto a los rasgos físicos, sino también en el aspecto sicológico y en el de las enfermedades que manifiestan. La clave está en el diferente estilo de vida que lleva cada uno de ellos, la dieta, el trabajo, el deporte que practicaban, el consumo de tabaco, etc., todo lo cual hace que las diferentes células vayan presentando errores o cambios cada vez que se multiplican por la influencia de esos factores externos.