Los ecologistas y Ottawa vuelven a enfrentarse por 325.000 focas
Las organizaciones de protección de los animales y el Gobierno canadiense se volvieron a enfrentar ayer tras anunciarse que Ottawa permitirá este año la caza de 325.000 focas en la costa atlántica del país, una práctica considerada «inhumana» por los ecologistas. Esta cifra es muy similar a la aprobada en los tres años anteriores por el ministerio de Pesca y las organizaciones para la protección de los animales alegan que este ritmo de captura pone en peligro el futuro de la especie afectada, la foca de Groenlandia (Phoca groenlandica). La sociedad protectora de animales estadounidense HSUS -uno de los grupos que más se han destacado en la campaña contra esta caza- difundió ayer un informe en el que se indica que las focas de Groenlandia están amenazadas por una sobreexplotación comercial permitida por Canadá. En el informe, el profesor de biología Stephen Harris, de la Universidad de Bristol, indica que la cifra real de focas cazadas en los pasados seis años ha sido de 400.000 animales al año, el mayor nivel desde los años 50. «La última vez que se produjo esa presión cazadora, la población de focas de Groenlandia cayó rápidamente en más de un 50%. Dado que las focas sólo alcanzan la edad de reproducción alrededor de los seis años de edad, podría ser demasiado tarde para intervenir», afirmó Harris. Focas bebés La organización ecologista IFAW estima que el 95% de las focas cazadas son animales de menos de tres meses de edad, aunque Ottawa niega que estos animales puedan ser calificados como cachorros, un término que reserva a los denominados «pieles blancas», focas menores de tres semanas de edad. El ministro de Pesca canadiense, Loyola Hearn, defendió la decisión gubernamental de permitir la caza de los animales -cuya captura se iniciará en los próximos días en las aguas del golfo de San Lorenzo-, al considerar que «la caza de focas se realiza de forma humana y sostenible». «Es la caza de focas más regulada del mundo», añadió el ministro canadiense durante una conferencia de prensa telefónica con medios de comunicación nacionales e internacionales. Hearn también responsabilizó a la «industria de las protestas», eufemismo con el que se refiere a las organizaciones ecologistas que se quejan.