La UE financiará las ayudas para paliar la caída del consumo de pollo

Los ministros de Agricultura de la Unión Europea acordaron ayer en Bruselas crear un fondo de solidaridad con los criadores de pollo, con el objetivo de ayudarles a hacer frente a la caídas del consumo que ha acarreado hasta ahora la gripe aviaria, así como a la previsible crisis en la que se sumiría el sector si la enfermedad se extendiese por el continente. Hace tan sólo un mes, los ministros rechazaron la posibilidad de conceder tales ayudas ante la férrea oposición de la Comisión Europea, que ayer, sin embargo, se mostró mucho más flexible que en-tonces. «No podemos administrar esta crisis con las medidas de las que disponemos en la actualidad», reconoció la comisaria de Agricultura, la danesa Mariann Fischer Boel, poco antes de la reunión con los ministros. Los expertos no se cansan de repetir que la gripe aviaria no afecta a la salud humana, y que se trata de un problema veterinario que la UE ha acotado convenientemente con una serie de medidas de seguridad que hacen imposible que el virus H5N1 llegue a la cadena alimentaria. Pero, aún así, el mercado se ha contraído notablemente desde el mes pasado, cuando la aparición en Europa de las primeras aves salvajes muertas provocó caídas del consumo en países como Italia, Grecia y Francia, donde las ventas de carne y huevos se hundieron hasta un 70%. En España no han aparecido animales enfermos, ni salvajes ni de crianza, pero los españoles consumen un 10% de pollo menos desde que se conocieron los primeros casos europeos. Por ese motivo, el Gobierno pidió ayer que las ayudas comunitarias estén disponibles cuanto antes para los productores de todos los estados miembros de la UE, con independencia de si han sufrido o no casos de gripe aviaria. «No queremos esperar a que el sector se encuentre en un momento de difícil reactivación», aseguró ayer la ministra de Agricultura, Elena Espinosa, quien sin embargo insistió en que el consumo de huevos y carne de ave no representa peligro alguno para la salud humana. España defiende que el fondo se active en la reunión que los ministros de Agricultura de los 25 mantendrán en Bruselas el 24 de abril, y en la que podrían autorizarse subvenciones para financiar el congelado y el almacenamiento de carne de ave y para fomentar la reducción del número de huevos que se destinan a incubación.