Viaja a la Estación Internacional el primer astronauta brasileño

Marcos Pontes, quien hoy se convertirá en el primer astronauta de Brasil, manifestó su orgullo al ver la bandera de Brasil pintada en el casco del cohete Soyuz , en el que viajará a la Estación Espacial Internacional (ISS) y que ya aguarda la hora del despegue en la rampa de lanzamiento. «Me siento orgulloso de ver la bandera de Brasil en el cohete», dijo sonriente en la rueda de prensa que ofreció pocas horas antes del despegue del cohete en el cosmódromo de Baikonur, en la república de Kazajistán (Asia Central). La sonrisa de Pontes deslumbró a la prensa hasta tal punto que una de las periodistas llegó a compararla con la del primer cosmonauta del mundo, Yuri Gagarin. «También me llena de orgullo que comparen mi sonrisa con la de Gagarin, un gran hombre que ha impregnado de su presencia a Baikonur», dijo. El teniente coronel de la Fuerza Aérea Brasileña e ingeniero aeronáutico añadió que siente una gran responsabilidad por la misión que ha de cumplir, tanto la espacial como la posterior, como primer astronauta de Brasil. «Siento una gran responsabilidad, pues deberé ser ejemplo para los jóvenes, al igual que lo fue en su día Gagarin», confesó. Pontes volará al espacio junto con el ruso Pável Vinográdov y el estadounidense Jeffrey Williams, que deberán relevar en la Estación Espacial Internacional (ISS) al ruso Valeri Tokarev y al estadounidense William McArthur, quienes se encuentran en la estación desde el pasado octubre. Los tres coincidieron en afirmar que consideran «buenos presagios» tanto el eclipse solar que precederá a su vuelo como el número trece que tiene su misión a la ISS. Vinográdov añadió que la cooperación internacional en el espacio «debería servir de modelo para los políticos».