Cartografía de un descubrimiento

Hubo un tiempo en que los navegantes no se aventuraban a hacerse a la mar sin llevar consigo el Tratado de la Esfera , del astrónomo inglés John Sacrobosco, las crónicas de la conquista de América relataban horripilantes historias de canibalismo, y los grabados reproducían imágenes tan impactantes como la de un conquistador obligado por los indígenas a beber oro líquido para saciar su sed de riquezas. De aquellos tiempos en los que los marineros se orientaban mirando a las estrellas y el nuevo mundo era un misterio por resolver, quedan los libros, los mapas y los grabados que reflejaban las costumbres de los nativos vistos con ojos europeos y la fisonomía de las ciudades coloniales. Quienes quieran asomarse a aquellos años posteriores al descubrimiento de América, tienen abierta desde ayer una ventana en la plaza de Fernando Miranda en Ponferrada, donde al abrigo de la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión se puede ver una muestra de documentos y cartografía de los siglos XVI al XIX relacionada con el nuevo continente y con su descubridor, el comúnmente aceptado como genovés Cristóbal Colón, de cuya muerte se cumplen quinientos años. La muestra, organizada por la Librería Anticuaria Camino de Santiago de León y patrocinada por el Ayuntamiento de Ponferrada, permanecerá abierta al público hasta el próximo 14 de mayo, como complemento de la visita a los expositores de los libreros. Nada mejor para despertar la curiosidad por los libros que contemplar los primeros mapas que recogían la línea de la costa de América, las primitivas cartas de navegación, las ilustraciones sobre unos pobladores que Colón confundió con habitantes de Cipango, o las crónicas de la época sobre las conquistas de Pizarro o de Cortés. Encuentro de dos mundos El noventa y cinco por ciento de las piezas bibliográficas de la exposición «Descubriendo América» son originales, destacaba ayer el propietaria de la librería organizadora y presidente de la Asociación de Libreros de Antiguo y Viejo de Castilla y León (Alvacal), Felipe Martínez. Entre ellas, los aficionados y los curiosos podrán contemplar obras excepcionales como una edición de mediados del siglo XVI del citado Tratado de la Esfera , que Sacrobosco escribiera en el lejano 1220 y que se empleó al menos hasta el siglo XVII, o la famosa para los eruditos Historia de la Conquista de México , de Antonio de Solís y una de las obras más emblemáticas de la historiografía del siglo XVIII. El carácter didáctico de la muestra también se refleja en los facsímiles que ilustran el empleo de las primitivas planchas de impresión tipográfica, de la que nacieron obras que han apuntalado la historia del conocimiento desde el navegante al servicio de los Reyes Católicos cruzará el océano para poner en contacto dos mundos. Aunque entonces todavía no pudiera saberlo.